大氣層一樣。

    一個建立在死亡基礎上的世界，自然只能用機器維持下去。

    格里克正在屋子的角落裡和他的新夥伴交流，所謂的新夥伴，就是我們送給他的那架自律機械，由於後者總是嘟嚕嘟嚕地發出聲音，格里克乾脆給它起了個名字，叫嘟嘟，沒有多少思考能力的自律機械欣然接受了自己的新名字，並在這個窄小逼仄的小屋中重組自己的工作指令，先進的「不固定式結構體技術」讓它在短短几分鐘裡就了解了自己的新工作定位並和格里克的腦波建立了初步連接，現在它正在新主人的指示下飛快地將幾個破碎不堪的金屬疙瘩重組成一個步兵用幽能護盾發生器，如此神奇的工作效率讓格里克興奮地叫了起來，他開心地指著用肉眼可見的速度將廢品堆煥然一新的自律機械對我們嚷嚷：「看吶，嘟嘟絕對是我見過的最棒的大工匠，鎮子上的兩個大工匠都沒它靈活，我要把這個帶給巴納德爺爺，有它幫忙分揀金屬，鎮子就能發展起來啦！」

    「這可是你的寶貝，你要把它送給別人？」

    珊多拉驚奇地看了格里克一眼。

    「不是送給別人，是讓鎮子使用，」格里克認真地更正道，「這樣的東西應該讓集體使用，因為工作效率就是法律，讚美歌里就是這麼說的，『我們工作，前進，戰勝一切，效率是古代神使留給我們的美德，他們賜予我們取之不盡的資源，讓這個世界如天國般幸福』，不過我想『嘟嘟』仍然是我的東西，按照習俗，集體只能使用它。」

    格里克用非常奇怪的聲調為我們唱了一句所謂的「讚美歌」，然後又突然看向這邊：「對了，大城裡的人也是這麼唱讚美歌的吧？我聽說大城在聚會的時候可比鎮子熱鬧多了，你們有能覆蓋整個城市的大護盾，慶祝的時候就把很多漂亮的景色投影在護盾上。」

    他這個問題太突然了，我們幾個哪裡知道什麼大城，珊多拉甚至壓根就沒打算搭理這個小男孩越來越多的問題，不過幸好，就在我想不出該怎麼忽悠的時候，從外面傳來了一陣熱熱鬧鬧的聲音，有個大嗓門在諸多嘈雜中格外響亮：

    「嘿，嘿！快點兒！該唱讚美歌啦！」

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