遠處的地面上，靜靜躺著一個狼狽不堪的機器，它一半的身子都已經掩埋在塵土中，裸露在外的部分也落滿了紅褐色的沙土，曾經可能光潔明亮的太陽能電池板現在只剩下三分之一光禿禿的支架，整個機器死氣沉沉，儼然已經失去動力很多年。

    淺淺好奇地上前踢了踢那東西，頓時它上面的金屬板整個都掉了下來，帶起一片飛揚的塵土，淺淺也不嫌髒，上前把那塊破裂掉落的金屬板撿了起來，向我展示著上面的符號。

    前蘇聯的標誌。

    「這是火星三號。」珊多拉看了這塊金屬板一眼，帶著些意外的語氣說道，「它竟然在這裡。」

    我頓時驚住了。

    「你……確定？」我驚訝地看著珊多拉，「這可是人類造出來而且第一個登陸在火星上的探測器，你怎麼認識的？」

    珊多拉聳了聳肩：「我對人類歷史的了解程度恐怕比你都高，這個就是火星三號。沒想到，竟然會發生這麼巧合的事情。」

    淺淺困惑地眨巴著眼睛，她還真不太知道火星三號是什麼東西，我只能簡單給她解釋，這是人類在探索火星的最初階段，第一次成功登陸在這顆星球上的探測器，儘管它在運行了二十秒之後就停止工作，但仍然成為了一個里程碑。

    珊多拉從淺淺手中接過那幾乎已經看不出顏色的金屬板，輕輕拂拭掉了上面的灰塵，然後把它放回了前方那古老的探測器上。

    珊多拉站在火星三號前不到五米的距離，靜靜地看著它，如同在行注目禮，幾乎被塵埃掩埋的古老機器在火星暗淡的陽光下反射著微光，旁邊拉出了一條長長的影子，如同風燭殘年的老兵一般，坦然接受了這番致意。

    「偵察部隊，記錄我們現在所處的坐標，這裡是保護區，行動時繞開這裡。」珊多拉對後方跟進收集墜落殘骸的偵察部隊下令道，隨後轉身回車。

    在車上，我好奇地看了珊多拉一眼：「總感覺剛才你有點怪怪的。」

    「你是說對一個報廢的探測器表示敬意？」珊多拉微笑著，輕輕捏了捏我的嘴角，「那是應該的，因為它是一座紀念碑，即使只是一團廢金屬，即使上面只有一個攝像機，它也是座紀念碑，而紀念碑都需要注目禮。」

    「傳統。」潘多拉突然憋出了兩個字，一貫的言簡意賅。

    「就是傳統，而且曾經是帝國制定的，在多元宇宙被視作法律，」珊多拉的心情似乎很好，臉上從剛才開始就帶著微笑，「不管是什麼樣的文明，在向搖籃之外第一次招手的時候都是值得讚譽的，所以帝國曾經規定，任何人在荒涼區域見到另外一個文明用來探索太空的初代探測器或者其他有類似意義的遺物，都應行禮。在帝國的法律中，劃分一個文明是開化文明還是閉塞文明的重要條件之一，就是他們向太空發射的第一個探測器。」

    我和淺淺都露出了很驚奇的神色，而珊多拉繼續說了下去：「第一個太空飛行器，第一個衛星，第一個登陸在異星的著陸艙，這些東西都是值得紀念的，帝國甚至專門為此制定了法律以明確這些東西的『文明地位』，就連星域神族都是這條法令的支持者。有一些附庸文明還會將他們回收到的、自己文明的初代探測器當成聖物。這些紀念物是絕對不允許交易也不允許褻瀆的，帝國會親自監督，舊帝國曾經發生過某個附庸文明的初代衛星登陸車在送往紀念館的路上被海盜擊毀的事件，那次公然違背帝國法律的事件最終導致死了四十七點六億人。」

    我哐當一聲差點掉椅子下面：「打海盜死這麼多人？太誇張了吧！」

    珊多拉撓撓頭髮：「舊帝國你又不是不知道，剛開始是打海盜，十七分鐘不到就演變成了兩個文明之間的戰爭，其中一個是帝國附庸，另外一個是海盜所屬的蠻子文明，兩個文明宣戰之後帝國當地的警備兵就介入了，在三次警告並確認海盜所屬的文明不願意投降之後，警備兵摧毀了敵人的母星，後來它被稱作『一小時十二分戰爭』，因為從海盜襲擊到完成滅絕令一共用了一小時十二分。類似的戰爭在舊帝國屢見不鮮，那時候我們忙於在前線消滅深淵，所以本著效率第一的原則，其他地方的戰爭我們都努力壓縮在兩個小時之內結束……」

    我擦著冷汗，心想幸好舊帝國已經完蛋了，這都一幫什麼樣的瘋子啊——當然他們制定的「文明紀念物保護