詹姆士正好換完拖鞋走過來看到，臉色陰沉了起來，視線不可抑制的移向同樣也看著這個孩童『灌木』的扎克。

    來時扎克說了，厄爾的兒子長的更抱歉，並且是扎克故意的。

    扎克的視線在幾乎就和一個行走的植物沒區別的孩子臉上下移，落在了他手裡抱著的書和文具上，居然露出了一個微笑，「家庭教育？不錯，需要點這方面的建議麼，我應該還算擅長，呵呵，不算自得，愛麗絲的教育我感覺就還不錯。」

    厄爾似乎並不想回應扎克，拍拍自己兒子的頭，「看電視去吧，爸爸和叔叔們要談工作。」

    男孩兒點了點頭，咧開的樹皮縫隙中，晶亮的雙眼看了看扎克，再轉向詹姆士，很聽話的什麼也沒說，開了電視，開始換台。

    「書房。」厄爾率先抬步，走向被書房，「你們不需要茶點之類的東西吧。」

    「不需要。」詹姆士搶在扎克之前回答，因為他已經太了解扎克的習性了，不能給吸血鬼拖拉話題進展的可能，會沒完沒了。

    扎克也不介意詹姆士的搶答，只是笑笑。進了書房，自覺的在辦公桌的後面坐下。沒人能妄圖控制扎克展開自己的話題，「小傢伙叫什麼，從9年前，我拯救了他的生命後，這是第一次再見到，我還不知道他的名字呢。」

    「你不用知道。」厄爾隨手拿起桌上被遺漏的橡皮擦，放入抽屜，「你不用在托瑞多的偽善受害者名單上再加一個名字。」

    隨手關門後的詹姆士本來在搬多餘的椅子，現在放棄，靠在了角落，準備冷眼旁觀。

    「是麼，拯救你的孩子的性命，是偽善。」扎克表情很平常，「那我或許該真實一點，現在就讓他回歸一出生本該有的命運。」

    詹姆士幾乎就要打臉，結束剛開始的旁觀，但扎克和厄爾都沒有任何動作，眼角抽搐的靠回去，繼續冷眼。

    「我的協議。」厄爾如樹皮一樣的臉很難獲取表情，「從絲貝拉帶回中部的消息（隱秘聯盟離開）開始，就沒有意義了，你想幹什麼，隨意，但我保證。」好在，這語氣夠明確，絕對的威脅，「我也不會讓你這個托瑞多好過。」

    扎克笑了，隨即擺擺手，正題來的毫無預兆，「格蘭德有一些額外的收入，我不知道該怎麼處理，考夫特推薦了你。」

    「全部給我。」對方進入角色的速度也快，「加上格蘭德從這兩年的日常賬務，一個星期。」

    「全部都給你？那我要怎麼知道我可以信任你？」合理的質疑。

    「別信我。」意外的直白，而且也不意外的偏題，將話題扯回被扎克截斷的地方，「就和以前我不信任把自己兒子的生命交給你一樣。」

    「你兒子活著，不是麼。」扎克側側頭。

    猛然間，桌面被有著乾枯、粗糙皮膚的手重重拍向，「活著？！他的身體被靈魂侵蝕的損壞度是正常的三倍！三倍！！」強調，「你說那是活著？！他從來沒有踏出過這個家！你說這是活著？！」

    詹姆士緊皺著眉，冷眼這種事情果然不適合他，因為現在的詹姆士無法控制的看著書房的門，在心中判斷著這裡的隔音程度。

    「三倍。」扎克重複了一遍，情緒似乎沒有任何波動，「我是不是可以認為你是準備相應的吞掉格蘭德三分之二的資產。」

    詹姆士的視線以複雜的情緒移回了扎克。對，詹姆士跟不上了。

    同樣跟不上的還有厄爾。那張讓人難以判斷表情的樹皮臉居然有了明確的表情，是不可思議，「你……怎麼，怎麼會作出這樣不可理喻的類比？？」

    厄爾在說他兒子的人生，扎克在說，錢。

    「很不可理喻麼。」扎克居然搖了搖頭，「那你想表達什麼，讓我道歉？為在拯救你兒子生命的時候，依然記恨你們的種族背叛了托瑞多的事實，和你在我初到巴頓時，嘗試數次刺殺我的事實，而故意不盡心盡力，讓你兒子變得其丑無比？」

    扎克擺擺手，「對不起，我或許在剛才看到你兒子的時候有了一點責任感，但，歉意，實在沒有，我不覺得當時的我有做錯什麼事，一如托瑞多解放奴隸最後卻落得我是唯一倖存者的命運。責任感，但無歉意，足夠成熟的人會知道這兩者有區別。」

    舉個可能不太合適的例子吧，警察、醫生救人失敗了，他應該感到責