呢？馬家祖上是漢朝伏波將軍馬援，一把大刀名揚天下，良玉就是用你教給我們的槍法，贏了馬千駟的大刀呢！」

    「她打敗了馬斗斛的哪個兒子？」秦葵驚問，「什麼時候的事？我怎麼不知道呢？」

    「就是馬斗斛家小兒子馬千駟啊，」秦幫翰回答，「姐夫馬千騎的父親馬斗才不是與馬斗斛是親兄弟嗎？馬千駟與姐夫是親堂兄弟呢！可是他仗著自己刀法厲害，天天不依不饒要與姐夫比刀，就是我姐坐月子他也不讓姐夫照顧！我妹看不過，就在姐夫家院子裡狠狠地教訓了馬千駟一頓。」

    「哦！你們去看自己的小外甥，居然生出了這樣的事端來！」秦葵說，「我也知道這件事一定是馬千駟引起的，不過以後要記住教你們武藝，是要你們忠心報國，不是用來逞強鬥狠的喲！你們知道我們這裡為什麼叫忠州嗎？」

    「不……不知道！」秦葵的三個兒子和一個女兒面面相覷，都在搖頭。

    「戰國後期，忠州屬古巴國。古巴國時我們這裡出了一個忠心的將軍，叫巴蔓子。」秦葵就給自己的兒女們講述了起來——

    有一年奸人作亂，巴國被攪成了一鍋粥。民不聊生，百姓生活悽苦，便紛紛指望巴蔓子收拾舊河山。

    巴蔓子的將士已是死的死，亡的亡，唯一的辦法就是請求鄰近的楚國出兵援助。

    巴蔓子暗暗裝扮成普通百姓，搭上一條小船順清江而下，晝伏夜行，好不容易才到了楚國的都城裡，請求楚王派兵救援水火之中的巴人。

    楚王卻面露難色「既然你們都已經國破家亡了，派兵過去又有什麼用呢?」

    巴蔓子聽出了楚王的意思，只得懇切地說道「巴國的人心還沒有亡。都說得民心者得天下，只要楚王出兵，巴國一戰可定。況且巴楚兩國相互為鄰，唇齒相依，奸人得了巴國後，楚國的日子也好不到哪裡去呢!」

    楚王見巴蔓子很有遠見，又忠君愛民，想答應他的請求卻不願白出力，便要巴國以三座城池酬謝楚國作為出兵的條件。

    巴蔓子好為難，他沒說答應，也沒說不答應，只是堅決地對楚王說「大王若能救了巴國，到時候我不能裂地以報，就提著頭顱來見您！」

    有了楚國的援兵，巴蔓子很快平息了叛亂，成了社稷重臣。

    巴王將國家大事全都托與了他。他勘勤懇懇，日理萬機，巴國很快又強盛起來。

    這時，楚國派來使臣，要求割讓三城了。

    「這事是我親自與楚王交涉的，還是由我親自向楚王交割吧！」

    巴蔓子於是出使了楚國。

    「大丈夫一言既出，駟馬難追。」巴蔓子說，「我答應過大王『不能裂地以報，就提著頭顱來見』，那我就絕不食言。」

    巴蔓子說完就抽出寶劍，左手提著自己的頭髮，右手往自己脖頸上猛然一揮。

    鮮血飛濺，人頭被兩隻手捧著，遞到了楚王面前……

    「這就是忠州這個名字的來歷了，後來的忠義之士不可勝數，」秦葵講完了故事後說，「食君之祿，那就要忠君之事；即使不能食君之祿，也得記住我們是大明子民……」

    秦葵的話沒有說完，卻聽到一陣馬蹄聲由遠而近，接著有人下了馬，咚咚地擂響院門／

    來人一邊敲門一邊大喊「秦員外——秦員外——」

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