息。

    傅宗龍擔心被李自成截住去路，同時又必須與保定總督楊文岳在豫南會師，集中力量共同對付李自成，因此率領近四萬人馬，不走潼關，走商州、內鄉、鄧州，沿著豫南和湖廣交界處，迅速東進，在光州（今潢川）以北，新蔡與楊文岳會師。

    新蔡知縣受城中士紳挾迫，死活不願開門迎朝庭官軍，二人無奈，駐軍於城外，次日，李自成與官軍決戰，總兵賀人龍與李國奇出工不出力，傾刻間，全軍潰散，楊文岳被保定兵救走，傅宗龍被俘，勒令叫開項城城門，卻於城下，向城上大呼：「我是陝西總督，不幸落入賊手，左右都是賊，切勿上當！」遂被亂刀砍死。

    闖曹二營受大勝鼓舞，明攻開封，實則主力西移，攻克葉縣，守將劉國能被殺。

    劉國能最早號稱闖塌天，是與李自成、張獻忠同一時期的人物，並和李自成、羅汝才桃園結義，因與張獻忠有隙，又敗於左良玉之手，遂受撫於熊文燦。

    取下葉縣之後，李自成與羅汝才兵圍南陽，突然傳來丁睿來救的消息，李自成想將丁啟睿吃掉，下令將主力撤離，但丁啟睿一味避戰，李自成撲了個空，回師再圍南陽，這時已經是秋季了，闖軍很快破城，殺唐王全家，掠唐王府兩百年積聚的財富，於秋末時節，離開南陽，去攻打開封。

    回師的途中，慧梅回頭望了眼那巍峨的南陽古城，嘆了口氣道：「我以為闖王會留兵駐守，可誰知道，又放棄了，哎，張鼐，你說我們要流竄到什麼時候啊！」

    張鼐連忙向左右看了看，見無人留意，才後怕般的責怪道：「慧梅，這話是你說的嗎？闖王如何行事，自有主張，以後可千萬別亂說了，傳到別人那裡不好。」

    慧梅撇了撇嘴，明顯不樂意。

    張鼐又勸道：「開封是河南省城，我猜闖王可能是想以開封為都，好了好了，別問那麼多了，待取下開封，我就稟明闖王與你成親，然後再向闖王提議，去幫他鎮守洛陽或者南陽，我們夫妻在一起，你看好不好？」

    「誰說要嫁給你了？」

    慧梅俏面一紅，橫了眼過去。