崇禎十七年二月二十九日，山西寧武關。

    瓮城廢墟上煙霧瀰漫，殘垣斷壁在燃燒，三三兩兩的順軍士兵形若鬼魅般在磚石瓦礫間上遊蕩。

    城破前夕，明軍將殘存火藥全部堆積在城門甬道中點燃，大爆炸將已經被打開一個缺口的城牆徹底炸毀，盤踞在城頭的上百名順軍被當場炸死，城牆下等待登城的數百名老營精銳被震得頭暈眼花，雙耳失聰，當然，有些人徹底變成了聾子。

    大將軍劉宗敏揮舞著順刀，指著徹底倒塌的城牆，對身後咆哮：

    「殺光明軍，一個不留！」

    密密麻麻的順軍不等塵埃落定，便湧向廢墟，各人揮舞順刀，斬向他們遇見的一切活物。

    破城之日，雞犬不留。

    這是大順皇帝李自成親自下達的命令，其實無須做任何動員，已經殺紅眼的順軍士兵們也會自覺將寧武關屠戮一空。

    整整十日，寧武關守軍的頑強抵抗，給他們的對手順軍造成了難以承受的損失。

    實際上，即便是昨天就攻下寧武關，將所有人殺完，順軍也算是敗了，他們糧草所剩不多，在這冰天雪地中，決難堅持回到陝西。

    也就說，之前輕易攻下的各座城池，現在又要拱手讓人了。至於接管山西的是明軍還是清軍，這已經不是李自成他們需要考慮的問題了。

    他們現在需要考慮的是，如何逃生。

    「皇上，不如收攏人馬，繼續向東打，一直打到北京！」

    寧武關前，制將軍李岩向李自成諫言道，他說這話的時候忍不住向北門望去，爆炸掀起的塵埃還沒有散去，周圍充斥著順軍不似人聲的慘叫。

    「朱聿鍵寧死也拉上朕墊背，朕和他有什麼仇！」

    李自成攥緊拳頭，抬頭望向煙霧瀰漫的寧武關，剛才這次大爆炸，至少又炸死炸傷五百順軍，死去的人算是徹底解脫了，活著的還要忍飢挨餓，至於負傷的，那就只有等死了。

    「那這裡殺光搶光，銀子，糧食，女人，全部搶光！」劉宗敏紅著眼睛，竭嘶底里咆哮道。

    天佑閣大學士牛金星素以智謀著稱，此刻當大順皇帝朝他投去期許目光時，他卻不自然的低下頭。

    「都說說，都說說，是往東還是往西？」

    李自成環顧四周，目光掃視他的文武群臣們，當下局勢不言自明，無論是往東還是往西，都不能留在這裡餓死。

    眾人相互看了幾眼，軍師宋獻策道：「皇上，咱前日派去大同的使者還沒回來，看樣子，姜壤他們是不想歸降大順了，」

    宣大鎮的總兵們可不是傻子，坐山觀虎鬥終於有了結果。

    既然順軍連一個小小寧武關都啃不下來，鎮守太原大同的他們又需要擔心什麼呢？為何不再等等呢？

    即便是順軍遭受大敗，損失慘重，指望宣大鎮這些總兵們主動攻擊也不可能的。要想大軍開動，就要先發糧餉，而北京城內那個一毛不拔的朱由檢，已經半年沒給他們發一文錢了。

    」朕常聽說，宣大軍鎮乃天下強軍，是能與建奴野戰的強軍，咱們就這樣打下去，恐怕沒到北京，就死光酋了！」

    李自成心煩意亂，扭頭朝大帳走去，走出兩步，旋即回頭對劉宗敏呵斥道：

    「劉宗敏，進城督戰，正午之前，整頓兵馬，返回晉城，務必要生擒朱聿鍵，朕要剮了他下酒吃！」

    寧武關南街街口。

    在一排層層疊疊的沙袋後面，七豎八散落著上百杆魯密銃，十幾張明軍步弓，朝向街面方向，還有兩門虎蹲炮，兩門佛朗機，炮身被麻袋掩蓋，炮口對向街口，顯得很是隱蔽。

    唐王朱聿鍵率領千戶唐通以及人數不滿兩百的明軍，站在沙袋後面。

    十天前，寧武關守軍連同流民足有兩萬人，五天前，這個數量下降到一萬，三天前，銳減到五千，而到今天，就剩下沙袋後面這些人了。

    從五天前開始，明軍輪流休息已不再可能。寧武關內，死去的人或許是幸福的，至少他們能夠好好睡上一覺。

    而這些倖存的明軍，大都已經三四天沒有合眼，這兩日順軍攻城頻率更加密集，他們只能在敵人攻擊間隙，乘機小憩一會兒。眼見得寧武關將要淪陷時，按照之前部署，這些人轉移到了南街，準備做最後一搏。