慈烺的臉色卻很凝肅。運河對大明朝如此重要，但運河的防守卻處處都是漏洞，國家承平時期還好，現在內外兵禍不斷，開封之戰短時間之內沒有結束的可能，如果闖賊再派騎兵突襲運河，魚台縣今日的亂局，有可能會在沿線任何一個地方發生，為保長久，運河的防守策略必須有所改進。

    同時，勝不驕敗不餒，入城之後，朱慈烺立即召集眾將，總結此戰的經驗教訓，完了之後又和田守信小聲商議，因為魚台縣之戰，對汝寧的命令，可能也要有所改變了……

    魚台縣全城轟動之時，五十里之外的一處小山坡，郝搖旗跪在地下正嚎啕大哭，八千人馬，最後跟著他衝出重圍的不過百十人，可謂是一敗塗地。雖然郝搖旗也經歷過數次慘敗，但卻從來沒有像今天敗的這麼慘、這麼窩囊。

    從前不管敗的多慘，他總能在戰後收攏到了一些逃出來的老部下，但今天他卻不敢奢望，因為他清楚知道，他所有的部下都被圍堵在了軍陣之中，不死即降，不可能有人逃出來的。

    「勝敗乃兵家常事，大掌盤不必太過悲傷，何況咱們遇到的並不是普通官軍，而是朱家太子的精銳。」

    雖然老部下都折損在了魚台縣，但跟在郝搖旗身邊的呂秀才卻是毫髮無傷，也算是一個奇蹟了。他小聲勸慰。

    郝搖旗擦一把淚，跳起來，仰天嘆道：「敗的這麼慘，闖帥肯定不會饒額。」

    呂秀才沉思了一下：「如果大掌盤擔心的話……不如去投八大王？」

    八大王就是張獻忠。

    郝搖旗搖頭：「張獻忠心胸狹窄，手段暴虐，除了他身邊的幾個乾兒子，容不下其他人的。再者，額是闖營的人，去投張獻忠，不是讓人小瞧嗎？」

    呂秀才臉色臊紅了一下，拱手：「呂某孟浪了。」

    「走吧。」郝搖旗翻身上馬：「最多不過一頓板子，還不信闖帥會殺額的頭。」

    ……

    魚台縣大捷的消息迅速就傳遍了山東，也傳到了河南汝寧。伴隨著這個消息而來的，還有太子殿下的使者、東宮典璽田守信即將到達汝寧的塘報，於是汝寧城中的大小官員，各總兵副將今日都聚集在東門之外，等候田守信的到來。

    等候之時，魚台縣大捷當然是眾人議論的焦點。

    無論是真心實意，還是為了拍太子的馬屁，眾人都是一片稱讚。

    唯有一人的臉色有點冷。

    那就是平賊將軍，加太子少保的左良玉。

    左良玉字崑山，山東臨清人，最初為遼東車右營都司，與建虜作戰中屢立戰功。崇禎元年，寧遠兵變，左良玉因為御下不嚴被袁崇煥罷職，崇禎二年己巳之變中被起復，跟隨游擊曹文詔支援玉田、豐潤，和建虜在洪橋、大塹山、遵化等地大戰，因功與曹文詔獲得增秩的賞賜。崇禎四年，又與建虜戰於松山，崇禎五年，左良玉受命平定河南流賊，由此開始了內地平亂生涯，也正式成為了一方領兵大將。

    明史左良玉傳中說他「長身赬面，驍勇，善左右射。目不知書，多智謀，撫士卒得其歡心，以故戰輒有功。」

    左良玉雖是一個文盲，但驍勇善戰多智謀，又會撫恤士兵，所以戰必有功。

    最初平亂時，左良玉屢戰屢勝，猶是一腔忠君報國之心，但到了崇禎八年，曹文詔戰死之後，左良玉成了朝廷在河南戰場唯一的倚仗，面對其他將官的碌碌無為、監軍太監的掣肘、文官的胡亂指揮，左良玉的心態漸漸發生了變化，隱隱已經有了居功自傲、不聽調派、養寇自重的苗頭了。史載「良玉在懷慶時，與督撫議不合，緩追養寇，多收降者以自重。督撫檄調，不時應命，稍稍露跋扈端矣。」

    不過因為朝廷此時尚有洪承疇、盧象升、孫傳庭等幾個強力督撫，加上關寧軍的陸續內調。左良玉並不敢太過分，只是私下裡有些小動作。崇禎十年，崇禎帝看出左良玉驕縱難制，於是想將其調離中原。不想聖旨剛下，流賊就連續攻破十幾個州縣，左良玉堅不肯救，用「調離」做推辭。直到中原士大夫向朝廷上奏疏，請求留下左良玉，左良玉這才發兵救援。

    雖然知道是左良玉在後面搞鬼，但為了中原局勢，崇禎帝也只能忍了。

    也就是從那一次起，左良玉跋扈的苗頭開始明顯，朝廷撥付的軍餉只是按照他的九千額兵，為養兵，他縱兵搶劫百姓，為禍一方，名