」青峰苦著臉搖頭道，「這是要不要命的問題。」

    此時燒火小廝也跑過來，抹了把汗水，看著一片狼藉的院子，忍不住詢問水雯。

    「咱們家二小姐，到底……什麼時候嫁人啊？」

    安國公府，真的快盛不下她了。

    水雯一巴掌拍在小廝頭上，罵道：「夫人公子還不急呢，你急什麼？」

    青峰嚇了一跳，退後半步。

    果然什么小姐養什麼丫頭，他記得以前這丫頭總是膽戰心驚抹著淚，現在真是長進了。

    「你……」他問水雯道，「不會陪嫁進楚王府吧？」

    小廝幸災樂禍地看了青峰一眼，樂道：「那是自然，你們楚王府——有福了。」

    話音未落，又挨了一掌。

    這時葉長庚放衙回來。

    他抱臂站在鐵爐前，看著淌出的鐵漿把柴火點燃，皺眉道：「嬌嬌，你是不是嫌哥哥給的嫁妝少，要把咱家燒了？」

    葉嬌抬手抹汗，在額頭留下兩條黑印。

    她嬌憨地笑笑道：「可不是嘛。」

    葉長庚把手中的帕子遞過去，卻見李策已經抬起衣袖，為葉嬌擦汗，順便也擦掉黑印。

    葉長庚只得把帕子收回來，為了掩飾尷尬，給自己擦了擦汗。

    「我特地回來告訴你，」他說起正事，「我要去一趟晉州。那裡距離京都不算遠，我會在你們成婚前回來。婚禮的事已經安排妥當，有母親和葉柔打點，你放心，不會虧了你。」

    葉嬌並不關心會不會吃虧。

    「怎麼突然去晉州？」她更擔心哥哥出遠門。

    「是因為農田水利的事，」李策幫葉長庚回答，「今日戶部說起春耕，擔心晉州年前的旱情影響播種，請工部派人修繕水利。」

    而葉長庚，任職工部水部郎中。

    「你懂水利灌溉嗎？」葉嬌笑話哥哥，「還有春耕，你倒是擅長吃耕牛。」

    葉長庚哈哈笑大笑，反過來笑話葉嬌：「水部郎中不懂水利，庫部郎中不懂軍械。咱倆半斤八兩，長此以往，大唐危矣。」

    「誰說我不懂制刀？」葉嬌說著便拿斷刀追打葉長庚，葉長庚逃開，向李策求救：「快管住你未婚妻！」

    「還沒嫁過來呢，」李策在日光下綻開笑容，笑得燦爛清亮又充盈激賞，「就算嫁過來，我也希望她自由自在，想做什麼，就做什麼。」

    門廊下的青峰聽到這句話，臉色瞬間黑下來。

    安國公府的小廝用肩膀撞了撞青峰：「別害怕，起碼已經不再煉丹了。」

    燒個東西算什麼，總比地震強。

    葉長庚做事從不拖沓。

    同葉嬌說完，他便收拾行李，辭別母親，比工部其他同僚快上一步，騎馬往晉州去。

    臨近傍晚，朱雀大道擠滿了出入城門的人。為了快些，葉長庚抄近路，走金光門。

    路過居德坊時，他瞥見坊門口有個清麗的身影。轉頭去看，駿馬已經掠過人群。但葉長庚隱約能分辨出，那是吐蕃公主格桑梅朵。

    她穿著藍裙，胸前的寶石項圈瑩潤透亮。

    她來居德坊做什麼？

    這附近是好幾位皇子的居所，比如魏王李琛。

    想到這裡，葉長庚自嘲地笑笑。是他說讓她多結交朋友的，怎麼如今反而在意起來？

    金光門前的柳枝擦過葉長庚頭頂的進賢冠，風中已有暖意。

    駿馬鑽出城門，桃花在門外樹林中，稀疏綻放。

    安國公府院子裡，葉嬌凝神盯著工匠淬鍊刀胚，問道：「這次怎麼樣？」

    「還是不行。」工匠搖頭，「已經按照小姐的吩咐，加厚覆土面積，刀還是沒有韌性。」

    陌刀的厚薄、長度都很重要，但最重要的，是要刀身夠韌，刀刃夠硬。這樣刀才鋒利又不容易折斷。

    一旁緊盯工匠做事的李策突然上前一步，從陶罐里抓出一把土，在空中揚起。

    土塵紛紛揚揚，掉落在地。

    是黏性很強的黃土。

    「你們這土……」他問道，「是從軍器監帶來的嗎？」

    工匠神情微怔，應道：「