「而且，這凜珠到底有什麼好的」原綺把玩著凜珠，二人不約而同地望向霙。

    霙的眉頭忽然舒緩了些，這意味著她稍微有些眉目了。

    「剛才你們有沒有注意到一件事？進屋的人的樣貌，每個人都是一副滄桑的容顏，皮膚鬆弛，容貌蒼老，鬢髮斑白，行路蹣跚。」

    「老嫗不是說過了嗎？天譴之後所有人都和她一樣莫名其妙地衰老。」唐咲答道。

    「那你注意到他們的變化了嗎？」

    「變化？」

    「也許那群人表現的不明顯，但老嫗的聲音和精氣神都發生了變化。」

    唐咲和原綺都想起來了，剛開門時，老嫗說話結結巴巴，走路顫顫巍巍，一步不能離開她的拐杖，而現在老嫗出門了，拐杖卻落在地上。

    「但」原綺皺起眉。「這也不能證明」

    「那你有注意過，你胸口凜珠的變化嗎？人越多，它便越亮。根據我對均衡教的了解，這可凜珠八成是由活祭製成的」

    霙艱難地站起身，撿起老嫗的拐杖，拄著拐，便踱便講。

    「宅邸在我眼中像什麼？當我再一次望向宅邸的舊址，望向廢墟時，我所看到的，仍舊是那個望不到底的深淵。你還記得你們家族的教派——名作均衡吧，何謂均衡？」

    「不就是你所說的通過活祭的方式來換取神諭」

    「你覺得這樣算得上真正的公平嗎？」霙用拐杖用力地杵了杵地。

    「冉夫人生前也曾有這樣的疑問，為什麼如此畸形的體制能一直運作下去沒有被均衡神遺棄，神明不是襁褓中的嬰兒，他明辨是非，不會放任誰胡作非為。」

    「所以」

    「凜珠也可以看作一種保護措施，防止你被宅邸吞噬。因為並非只有祭壇上的才算活祭、只要有人涉足宅邸，便會被源源不斷地吸取生命力直至枯竭。」

    唐咲若恍然大悟般。

    「所以我們才沒有見到之前的人的屍體因為他們的肉體早就消失了。」

    霙點點頭。

    「但」原綺提出質疑。「我還是覺得說不通，倘若宅邸會源源不斷地吞噬生命力的話，為什麼我記得小時候，有的人沒有佩戴類似凜珠的東西，卻沒有出現老嫗的情況。」

    「因為當時的宅邸，還有活祭存在，祭祀儀式結束後的活祭變為怪物，變為樂器，變為屋林等等他們都處於等價代換的狀態，如同凜珠般抵制著來自宅邸的吞噬，維持著平衡。」

    「由於天譴之後所有登上過祭壇的活祭全部消失，而祭壇也被毀壞，再沒有什麼能抵制這股吞噬力，其餘後裔才會逐漸衰老。」

    「所以說」原綺盯著凜珠。

    「它能夠抵抗來自宅邸的吞噬力？」

    「因為凜珠說到底也是活祭。」

    「那他們為什麼還活著？」唐咲問道。「按理說他們的生命力會不斷地被吞噬，他們也會不斷衰老直至死亡。」

    「兩個原因。」霙說著用拐杖捅了唐咲兩下。

    「其一，均衡教被官府限制，早在五百多年前就設下了結界，結界內部的人無法離開，而沒有任何記載說結界消失了；其二，你沒有注意到宅邸周圍幾百米內都有人們生活的痕跡嗎？」

    被犁過的土地，破損的建築材料唐咲漸漸回想起來。

    「好像是有」

    「也就是說，天譴發生後，安土重遷的均衡教人不願遠離故土，選擇較近的地方居住，容貌卻快速衰老，所以才搬到了現如今居住的地方。在這裡，宅邸的影響的確降低了許多，但衰老已是不可逆的。」

    「也就是說我只有一直呆在這裡，才會阻止他們進一步」

    「應該扔不了吧。」

    原綺默默點頭，她已經試過很多次了，不管將凜珠扔到多遠的地方，三天後它都會自動回到原綺的胸前。

    「和他們說清楚好了。」霙望向門隙處。

    「老嫗，你從何時開始偷聽了？」

    老嫗緩緩進門。露出失落的神情。

    「無所謂，早晚要說給你們聽，我們的態度是——拒絕。」霙鉚足全身的力氣，擲地有聲道。

    「原綺對均衡教的過往一無