丫鬟將他們引進房裡。

    「孫兒拜見祖母！」白崇彥跪下磕頭。

    白家的老太君將滿九十歲，眼不花，耳不聾，身體還挺硬朗，手握一串念珠，眉開眼笑道：「快站起來，讓俺看看瘦了沒。

    」白崇彥起身上前，介紹道：「祖母，這位是孫兒在洋州認識的好友，洋州通判李相公之子李可貞兄弟。

    」一聽是州判的兒子，老太君肅然起敬，就要站起來說話。

    李含章連忙說：「太夫人快請坐。

    」一番寒暄，二人告退，老太君親自把他們送出門。

    緊接著，又去拜會白崇文的父母。

    老白員外已經七十多歲，健康狀況堪憂，一場中風之後，有條腿不能正常走路。

    熱情接待了李含章，又是一番寒暄，白老夫人讓奴僕給客人收拾臥房。

    拜別父母，白崇彥又帶著好友去見妻子。

    等李含章去了客房休息，忽有奴僕過來，對白崇彥說：「三郎君，老爺有事喚你過去。

    」「稍等，俺這就去。

    」白崇彥換了一身居家衣服，跟隨奴僕再次來到父親房裡。

    老白員外問道：「你在外遊學時，可曾有姓朱的好友」白崇彥知道父親想問啥，回答道：「孩兒似乎結交過姓朱的，但交情不深。

    父親，那對朱姓父子，真住在沈娘子家中」「快住十天了。

    」老白員外說。

    白崇彥道：「此事頗為不妥，有損故友聲譽，也有損俺們白家的聲譽。

    那對朱姓父子，可還有什麼非禮之舉」老白員外雖然足不出戶，卻對村中之事非常清楚：「這兩個外鄉人，養著一匹馬，是抹了烙印的官馬。

    白天幫著幹活，還教導那遺腹子（白祺）讀書，晚上天黑了就講故事。

    每日聽他講故事的村民，已有上百人之多。

    除此之外，沒幹別的。

    」「這倒奇怪，難道是流落此地的市井說書人」白崇彥嘀咕道。

    老白員外又說：「家裡的下人，也在亂嚼舌頭。

    俺讓人一通打問，最後問到兩個奴僕頭上。

    一個是伺候柴房的下人，他出門砍柴聽說此事，就回來逢人便講。

    一個是你娘身邊的丫鬟，她卻是有人暗中教唆！」「誰」白崇彥問。

    老白員外冷笑道：「還能有誰村東頭的白福德。

    這家兄弟五個，近些年上躥下跳，要不是看在同宗的份上，早把他們驅打出村了。

    」白崇彥怒道：「這廝去年占了沈娘子一壟地，那塊地沒栽界樹，界石又被他挪了，胡攪蠻纏也說不清。

    俺當時就警告過他，莫要再打沈娘子的主意，沒成想他居然還賊心不死！」老白員外說：「沈娘子那死去的丈夫，是你的同窗好友。

    沈娘子的爹，也跟俺有些交情。

    這件事情，俺暫時沒有理會，只等你回來親自處置。

    那朱家父子，你去探探底細，該驅打就驅打，該送官就送官。

    」「孩兒明白。

    」白崇彥道。

    老白員外又說：「白福德那五兄弟，妹子雖給貴人做了外室，但俺已經打聽清楚了。

    她一連生兩個女兒，貴人又有新歡，早就失寵不討喜。

    既然如此，怎樣收拾都可，不用再顧忌什麼。

    今年，就讓他們輪差吧。

    」白福德五兄弟犯下的致命錯誤，並非什麼上躥下跳、欺男霸女，而是經常不聽老白員外的招呼。

    比如已經警告過了，不許碰沈娘子一家，但那白福德還在打鬼主意，甚至妄想利用老白員外來借刀殺人。

    這幾年，類似事情，已經不止一件兩件。

    豪強殺人是可以不見血的，讓他們去服差役便是，保證能搞得家破人亡。

    「是！」白崇彥躬身道。

    白崇彥正要離開，忽聽父親說：「那朱家父子，講的故事不錯，又跟唐三藏取經有關。

    你祖母信佛，把那故事編成詩話，挑個能說會道的奴僕，早晚講給你祖母消遣也可。

    」