色很難看，吐著青煙道：「今後誰人膽敢再提這些，別怪我老太太一鉗子拔掉她爛舌頭！」

    姜姨娘脊背涼了涼，不服氣地嘀咕：「好心提醒，又白瞎……嘴上不讓人說，又不代表別人不知道。」

    老太太可沒工夫搭理她，見沈硯青容色疏離，曉得是自己理虧，若不是沒事找事把他叫回去，非要他陪著自己和鄧佩雯用飯，想觀察二人來不來感覺，只怕也不會出這檔子事兒。

    卻不敢承認，只軟聲措辭道：「不然派個人去山頭上問問，看看那蕭哥兒還在不在？……我說怎麼一整天心裡頭都不踏實……早上就不該心軟帶她出門，瞧瞧，一出門就出事兒了。」

    她說的無意，卻等於默認了鸞枝真有一個相好，一眾丫鬟婆子不由暗暗腹誹。

    沈硯青卻知道不是鳳蕭，如果他存心帶走鸞枝，當初自己被山石砸傷，他大可不必出手相救，只須隨便一箭，如今女人就是他的了。

    那是條真漢子。儘管很危險。

    「不用去，不是他。」沈硯青冷冷的說。

    柳氏小聲建議道：「不如報官吧……」

    老太太頭一回被孫子冷落，不免把一腔的苦悶沖柳氏發泄：「報官？報官就等於撕票，你這是存心要鸞枝死呢！她出事倒是沒什麼，肚子裡的孩子經不起折騰！……但願那綁票的開價便宜些，鋪子裡頭生意才踏實，實在經不起什麼折騰。」

    正說著，才出門的魏五又急將將地跑了回來，肩膀上扛著一個大麻袋，身後跟著門房老漢，邊跑邊嚷嚷：「爺，爺，大門口來動靜了！」

    以為鸞枝回來，一眾人等連忙齊刷刷圍攏了過去。

    魏五把麻袋放下，門房幾下解開了繩子。

    那袋子裡露出的卻是春畫一張迷糊昏睡的臉蛋，胸口掖著一張白條，上書幾個血淋漓鮮紅大字：「若要母子平安，十萬兩銀子送至城外小溝頭。幾時籌全，幾時放人。報官撕票！」

    天爺……十萬兩？！

    老太太瞬間兩眼發黑，一桿銅黃菸斗吧嗒一松，整個兒軟軟地栽坐在地上。

    要孫子，還是要錢？……都是割心割肝！

    李氏不高興了，只怕要挪動自個兒子的那份財產呢，不陰不陽道：「十萬？莫說是個妾，就是一個正經的奶奶，怎麼著也不值十萬倆銀子吶！撈家底都不夠他湊齊，這還讓不讓人活了！」

    那字字刻薄，只聽得沈硯青慍怒地蹙起眉頭。

    然而略一思量，心中卻湧起新的計較。正如李氏所言，倘若是陌生綁匪，定然不至對一個妾室漫天要價……只怕那綁票之人，分明熟知鸞枝在自己心中的分量。

    默了默，便沉聲道：「事關三條人命，莫說十萬兩，便是二十萬也在所不惜！…母親不要忘了，如今生意上的所有進項，都是出自硯青一人經營。今日即便是借，也借的有底氣！」

    李氏被他生生一噎，頓時說不出話來。果然這小子是個狠冽心腸，從前癱在床上幽居，看不出多少鋒芒，如今一翻身卻恁的咄咄逼人，只怕自己和兒子今後也沒有什麼好下場。

    ……還不如那個吃裡扒外的祈裕，起碼如今還知道時不時給自己送點花銷。

    沈硯青大步往門外走，邊走邊吩咐魏五：「即刻派人去查查寶德縣所有的同行，看看最近都有誰生出甚麼異動。五日內先且不要付款。人要救，卻不能救得窩囊！」

    面上雖沉靜，心中卻如刀絞，倘若查出來那綁票之人是誰，他日定要他萬劫不復！

    「是！」魏五領命而去。

    老太太瞅著自個孫子清瘦魁偉的背影，心疼道：「這才回來半個多時辰，一宿都沒睡了，怎麼又要跑出去？身體要緊吶，如今全家就指望你了……一個女人，若是實在沒有了，那也是命……」

    當初把鸞枝強買進門來，逼著十五歲的她服侍自己，那時候也說是命呢。沈硯青精緻嘴角勾出一抹冷笑。

    然而可知自己有多愛她嚒？那般溫婉柔順的一個女人，是她伴著自己一步步從無到有，亦是自己把她一點點從青澀耕耘為熟稔。他們一次次交融為一體，一次次陰陽合一，早已經刻入了彼此的骨髓，誰也休想將她從自己身旁剝奪。

    「祖母累了，早些回去休息吧……今後這些事情