捶著肩膀，捶得老太太不舒服，便皺眉問道：「樓月那丫頭最近是怎麼了？總聽說她生病，昨天就不見她過來伺候。」

    小丫鬟支支吾吾：「不曉得呢……聽說是肚子痛，回頭奴婢去問問。」

    老太太沉下臉來不說話。

    三奶奶榮若正在逗孩子，小小姐虛四歲了，口齒伶俐起來，一口一個「老祖宗」，脆生生、甜-膩膩的，叫得人心花怒放。

    「給，給我們小嬌嬌吃。」老太太拿了顆豬油糖賞給她。新起了學名兒，叫沈夢嬌。

    「謝老祖宗…，嬌嬌先給娘親吃。」小小姐拿去給榮若，齜著白白的牙齒眯眯笑，可愛極了。

    那糖果子在陽光下泛著油光，蔥香的味道。「唔…」榮若連忙捂住嘴巴，忍住胃中乾嘔。

    老太太不由多看了一眼，對李氏使了個眼色。

    李氏一瞬愣怔後，忽然高興起來：「誒呀~！怪我糊塗，回頭就讓秋老大夫給她看看！」

    又俯下腰兒，親自替榮若拍了拍後背。

    多少年沒有對媳婦這麼好過了。

    榮若雙頰頓然羞紅，連忙把小小姐抱起來，低著頭：「長輩們先曬著，我帶夢嬌回去換身衣裳……」

    丫鬟們吃吃笑。

    老太太看著榮若的背影，語氣柔和下來：「經此一遭劫數，你家老三也算是長進了……聽說最近被硯青派去布莊上幫忙，那生意上的事兒他怕是生疏，教他不懂的多跟硯青學學。」

    什麼叫『你家老三』……

    李氏聽了不免生出不平，兩個兄弟都沒做過生意，憑什麼硯青在她老人家眼裡就是好的，自己兒子就是生疏的？早知道藥鋪那件事乃是皇帝的虛幻一招，當初就應該讓硯邵自己承擔下來，看如今白白被他老二得了個大便宜，藥鋪他做了老闆，好名聲也被他得了，現在就連布莊和馬場也開始被他插手。

    忍不住語氣生硬：「馬場和布莊之前的主顧全部都被挖走了，生意一直癱著呢，能不能做得起來還是一回事。這不是教教就能夠教會的，得到處去找主顧們折騰。」

    呵，她還好意思和自己悶氣！

    老太太的臉色就很不好看了，當年李氏嫁進沈家沒多久，就從娘家帶回來一個小外甥，她本就反對，奈何後來硯青腿壞了，支不起生意，便只得由著李氏把祈裕培養。卻沒想到那孤兒翅膀硬了之後，竟然貪吃沈家的銀子去做那齷齪的勾當，末了還卷毀鋪上所有貴重賬本，害得沈家生意癱瘓。

    老太太重重地把菸斗在桌上一磕：「哼，癱？你還有臉說癱，那癱還不是你外甥做出來的好事！…我們沈家百年仁義，差點就被他抹了污點，虧得硯青厲害，堪堪挽救了這一招！我問你，最近可有他甚麼消息沒有？」

    李氏才生著熱病，腦袋暈沉沉的，最怕聽的就是這個。想到那個生死未明的外甥，不免又氣又寒又焦心，努著嘴道：「自從紅街一案後，聽說被罰了不少銀子、關了一段時間，後來就沒有消息了……一直打聽不到。也不知是死了…還是活著…」

    心中苦悶，便尋了藉口回去。老太太也懶得留她。

    正說著，小湖邊走來一對璧人兒，女人著一身海棠色寬袖小襖，襟邊上鑲著精緻梅花，腦後攏一顆圓圓小髻，插一株翠玉花簪，俏生生明媚照人；男子穿一襲卵青色薄棉長裳，鳳眸玉冠，眉眼噙笑。兩人一前一後走著路，那春風拂柳，將裙擺兒吹得向後輕揚，風景煞是好看。許是那男子說了甚麼惹得女人生氣，二人目光對視，那眼中光影交匯，女人忽然捶他一拳，害羞撇過臉兒；男子笑起來，偏抓過她小手在唇邊輕吻。一抬敞篷小轎晃悠悠過來，把她小心扶上轎子。

    柳樹下幾個姨娘們在打牌，見狀紛紛把眼神艷羨觀望。

    姜姨娘酸溜溜叱了一句：「喲~，瞧這拿喬的，幾步就到門口了，還要坐轎子……那不纏足的倒比咱纏足的還要精貴了。」

    「說的是呢……哎，晚生幾年的就是不一樣。說來說去，還是咱少爺寵她，不捨得她辛苦。」髮絲半白的老姨娘嘆了口氣。

    那時候怎能和現在比呢？現在的姨奶奶早上無事是不用去請安的，不像從前，姨娘們每日天擦亮就要等在老太太的門口，伺候她起早洗漱；老爺更是不能在姨娘房裡過夜的，好容易輪到自