別處了嗎？」

    山子不知道自己說錯了什麼話，惹得姐姐這般惱怒，嚇得眼淚都在眼圈兒里打轉兒，哽咽著說道，「沒…沒有，他要桃花脫了棉褲給他看看，桃花不脫，他就『打』了桃花的屁股，沒『打』別處。我要咬他，他就跑了…」

    蒲草聽了這話，長長吐出一口氣，雙手哆嗦著重新把弟弟摟在懷裡，哄道，「山子不怕，姐姐不是在生你的氣，姐姐是怕桃花被『打』疼了…」

    「哇…」山子委屈的大聲哭了出來，「桃花說狗剩兒是哥哥，不讓我咬他，也不讓我跟姐姐說。」

    蒲草慢慢拍著山子的後背，輕聲安慰著，「桃花是個好孩子，山子也是好孩子。姐姐沒有怪你們，但是以後有人欺負你們，你們一定要告訴姐姐！特別桃花是女孩，你要多保護她。誰碰她一下，你回來都要跟姐姐說，知道嗎？」

    「嗯，山子一定跟姐姐說。」

    原本，蒲草對於出手整治張二一家還有些猶豫，畢竟他們一家除了貪財吝嗇，並沒有什麼十惡不赦的大罪，況且礙於桃花和張貴兒隔在中間，到底不好與他們結仇。

    但是，桃花被『打』這事兒徹底讓她的心變得冷硬起來。這樣的禍根和毒瘤，只有狠狠用刀剜去，才是最好的辦法…

    陳大嫂送了一個上門來打燈油的小媳婦兒出院門兒，此時日頭正升到半空，風雪也少有的歇了，真是難得的好天氣。兩人家裡都沒有活計要忙，就站在一處又說笑了幾句。

    蒲草領著山子從自家出來，一見她們就笑著打招呼，「嫂子們怎麼不進屋啊，可是看著天氣好，出來曬曬日頭？」

    「可不是，入冬快兩個月了就數今兒個最晴啊。你這帶著山子要去哪兒啊？」陳大嫂指了山子的小臉兒，又問道。「這淘小子怎麼鬧你了？小臉兒哭得跟花貓似的。」

    山子害羞得躲去了姐姐身後，小聲辯解道，「我才沒哭呢！」

    蒲草拍拍腰側一個裝得鼓鼓的布袋，笑道，「桃花去學繡活兒了，這小子見著沒人陪他淘氣，就鬧著要我領他去河邊打鳥兒。這不，裝了一大把苞穀粒，我看啊，鳥不見得能打著，倒是要餵它們吃頓飽飯了！」

    同陳大嫂說話的那個小媳婦聽得哈哈笑了起來，替她心疼道，「這些苞穀粒都夠餵幾隻母雞了，蒲草妹子你可真是寵孩子！」

    蒲草也是無奈搖頭，「沒辦法，哄得他不鬧我就好了。」

    如此閒話兒幾句，山子就催促姐姐快走，蒲草就同陳大嫂兩人笑著別過了。

    待得拐過街角，山子回頭瞧得四周沒有人影兒，立刻仰著小臉兒笑道，「姐，我做得好吧。」

    「好，山子最厲害了！」

    姐弟倆牽著手，一路晃晃悠悠出了村子。路上但凡遇到村人打招呼，就扯出那番打鳥兒的說辭敷衍一二，倒也沒引人懷疑。

    很快兩人就到了小河兒邊兒，蒲草在岸上那幾畝苞谷地邊兒仔細辨認了半晌，就解開布袋抓出一把亮晶晶的鹽粒子，揚手撒向其中一處。山子站在一塊大石頭上翹著小腳根兒替姐姐望風，不時小聲催著，「姐姐快些撒啊！」

    蒲草撒完了小布袋裡的粗鹽，又掀了棉襖從腰上解下一個長筒布袋，繼續邊走邊撒。

    這都是她昨晚偷偷準備的，雖是針腳粗陋，但勝在結實又裝得多，盤在腰上腰上也不容易被發現。

    這一冬天，還有三四個月，只要她隔三差五出來撒上一次。來年開春兒種地的時候，張二一家就要見到報應了…

    陳家院子裡因為少了三口人，比之往日冷清許多。蒲草這一日中午蒸了些兩合面兒饅頭，想著他們一家必定又像上次一般無心做飯食，就撿了五六個送過去。

    果然，陳大娘手裡拿著針線，眼睛卻是盯著窗棱出神，心思早不知道跑去哪裡了。

    蒲草端了饅頭上門，老太太仿似沙漠裡的旅人見了甘泉，逮住她就不放了。拉著她坐在炕頭上，嘴裡念叨著，「蒲草啊，你說老大老二他們這都走了兩天了，怎麼還不回來啊？是不是那些物件兒不好賣啊？我也不指望他們賺錢了，趕緊平安回來吧，這天兒怕是要下大雪啊。」

    蒲草掰了一個饅頭分給胖墩兒和福兒，看著他們燙得直吐舌頭卻還是大口吃著，就攬了他們到懷裡抱著，笑道，「大娘，你這真是太心急了。路上雪大，平日一個時辰能走二十里，這時候怕是能走十里就不錯了。這般算下來，他們路上就