色，那些後生先前還躍躍欲試，恨不得打上一架，後來聽得劉家老兩口差點被逼了結性命，立時就蔫了下去，乖巧的好似誰家小貓咪一般。

    朱老頭兒也是心虛之極，眼珠子丟溜亂轉，盤算著一會兒若是兩村動了手，他好如何領著後生們脫身，畢竟這是南溝村的地盤，他們失了站腳的道理，哪裡還能打得贏啊。

    陳里正也是心竅玲瓏之輩，借事狠狠訓了朱老頭兒幾句，末了才仿似施恩一般提出兩村結親。朱老頭兒聽得大喜過望，對這個兩全其美的辦法是一千一萬個願意。

    於是，兩人當下就約定明日劉家送副簡單小聘禮到孫家，互相換過庚帖，這親事就算成了。以後若是外人傳閒話兒，有這親事遮掩也勉強說得過去。

    自此，劉家這場禍事算是全都解決利索了，村人幫忙把院裡院外拾掇乾淨也就各自散去了。

    劉厚生帶著春妮站在地上，眼見炕上躺著的老兩口眼皮輕輕顫動，就猜得他們已是清醒過來。他心裡縱使有千般埋怨萬分惱恨，到底還是不能對剛剛撿回性命的爹娘惡言相向，最後只能長長嘆氣，冷聲說道，「家中大禍都處置好了，爹娘不必再尋死覓活。以後幾日我會送飯菜過來，待得爹娘身體養好，我們兩家就當個普通鄉親走動吧。作為人子，我盡到本分了…」

    他說完就扯了春妮出門而去，留下劉家老兩口沉默半晌，眼角齊齊掉下了大顆大顆的眼淚。

    落難之時見真情，以前他們到底是被什麼糊了眼睛，為何就是看不見大兒的好啊？如今生死關頭走一遭終是徹底醒悟，卻發現血脈親情已是被他們糟蹋的半點兒不剩了。可惜，世界上什麼藥都有，就是沒有後悔藥…

    小孩兒，小孩兒，你別急，過了臘八就是年！貼春聯，放鞭炮，穿新衣，戴新帽！歡歡喜喜，大年到！

    冬日的村莊大多是安靜的，不時呼嘯而過的北風仿似最刁鑽的小偷，但凡被它瞄上，就算穿了再厚的棉襖都會被鑽透，直到偷去所有溫暖才罷休。所以，除了火力旺盛的孩子們偶爾躲過大人的嘮叨跑出家門瘋玩一陣，街上極少有人走動。

    但是，這樣的狀況一過臘八就被徹底被打破了。歡喜於新年即將到來的村人們忙碌著置辦各色年貨，更有那年輕後生們興沖沖翻找出大小漁網、鐵釺子、柳條筐，預備結伴去河邊打魚，也給自家年夜飯桌兒上添道好菜。

    女人們則是忙碌著洗衣拆被、打掃各個屋子，蒸豆包、棗饅頭，若是日子過得寬裕些的，還要給孩子、老人做新襖，走油炸乾果和丸子，也是忙得熱火朝天、腳不沾地。

    這一日，村里男人都聚去里正家裡商議明日去打冬魚之事。小孩子們喜好湊熱鬧，山子更是早早就笑嘻嘻扯了劉厚生的手，帶著一群淘氣小子們去聽新奇了。春妮帶著桃花去看著菜棚，剩下蒲草和喜鵲主僕就坐在堂屋裡包起了豆包。

    李老太秋時送來的粘苞谷，早就泡的發酵又被碾磨成了漿汁兒，控去水分之後就成了一塊塊金燦燦的粘米麵兒。待得揉勻搓成長條兒，揪上一小團按成圓餅，中間放上一粒紅豆餡兒，包裹嚴實捏一捏就成了一隻小巧又圓潤的粘豆包了。

    喜鵲這些時日住得習慣了，又摸准了大小主子的脾氣，越發覺得舒心。她一邊同蒲草說著城裡的趣事，一邊手下包得又快又好。

    很快，兩人就把秸稈穿成的蓋簾兒擺滿了，蒲草端起送去灶間上屜蒸。方傑正是背著雙手在隔壁院子裡走動，不時抻頭望向張家門口，終於盼得心愛女子出來，狹長的雙眸立刻就彎了起來，低聲喊道，「你忙什麼呢，這麼久都不出來？」

    蒲草聽得好氣又好笑，這人半月前硬是藉口豆芽賣得快，來回取運太過麻煩，勸得李家兄嫂幾人直接把豆芽作坊搬到了白雲居後院。而他隨後又說城裡住的憋悶，滿心感激的春妮夫妻自然立刻就邀請他住進了自家的空屋。

    於是，這半月他們倒是日日都要見上幾面，他的一日三餐當然也都是她在照管。

    「你當誰都像你那麼清閒，我忙著置辦吃食準備過年呢。後日就是臘月二十三小年兒了，你不回城去主持祭灶啊？就是酒樓里也該盤賬發紅包了吧？」

    方傑搖了搖手裡的扇子，渾不在意的笑道，「家裡自有奴婢們張羅，若是用到我這主子動手，那留著他們也就無用了。酒樓里更是有洛掌柜，也不需我這東家親自盤賬。」

    （我在瘋狂喝補腦液，哈哈，大家等