全起見，神殿把何明池送到南方暫避了一段時間的風頭，直到現在才讓他回到桃山。

    桑桑隔著車簾望向遠處的何明池，臉上沒有情緒，身體裡卻不知為何湧出一股極為厭憎的情緒，她知道這個人對自己無比忠誠，而且是掌教那條忠犬的親信，回到神殿後必將被予以重任，但她就是很厭憎此人。

    其實沒有不知為何，她清楚自己為什麼厭憎那個身披紅袍的螞蟻，只是她不接受這種理由，所以她認為自己不知道，那麼便不知道。

    紅薯終於烤好了，老人眯著眼睛徒手從裡面取出三根滾燙的紅薯，似乎根本感覺不到手指傳來的燙意，用紙包好後遞給站在鋪前的白衣女童。

    白衣女童從腰間取出錢放下，捧著滾燙的紅薯回到馬車旁，掀起車簾遞了一個進去，然後把剩下的兩個遞給同伴。

    鞭聲清脆，輪聲漸響，然後又忽然停止。

    白衣女童停下馬車，因為感受到了車廂里傳來的不容抗拒的意志，她和同伴靜靜地坐在車前，等待著可能將要發生的事情。

    片刻後，一名穿著神殿雜役服飾的年輕男人，走到了鋪子前，看著老人問道：「您這家店真開了一千年？」

    ……

    ……

    寧缺看到了鋪子外的這輛普通馬車，卻並不如何在意，只是在看到那兩名如雪砌成的女童時，不免想起自己曾經的小黑侍女，默然想著，既然是給主人家做活兒的，黑要比白好，無論怎麼打掃衛生也不會顯髒不是？

    老人眯著眼睛，說道：「我爺爺的爺爺的爺爺的……」

    寧缺不準備聽他把祖譜背完，掏出銅板說道：「給我來三個。」

    老人說道：「我家紅薯個頭大，你一個人吃不完三個。」

    寧缺買三根紅薯，純粹是下意識里的行為——老師一個，自己一個，還有桑桑一個，聽著這話才明白過來，說道：「那兩個便好。」

    老人徒手取出兩根紅薯遞給他，把銅板收好，又開始喝酒。

    夫子曾經說過，大熱的夏天吃紅薯，更必須趁熱吃，就像冬天吃冰一般，尋求的便是極致中的極致，刺激中的刺激。

    寧缺不是一個純孝的徒兒，老師說的很多話他都忘記了，但老師說過的所有關於吃食的話，他一句都沒有忘記，因為他堅持認為，與世間最偉大的人這個稱呼相比，世間最偉大的美食家這個稱呼更適合老師。

    他捧著紅薯坐到門檻上，手指微捏撕開薯皮，紅黃的綿軟薯肉冒著熱氣，便露在了深夏的空中，香甜的氣息向四周瀰漫開來。

    他忍著燙意，開始吃薯肉，燙的不停伸舌頭。

    車廂里，桑桑隔著車簾看著門檻上的男人，她的臉上沒有任何情緒，絕對的冷漠然而她自己都沒有注意到，她手裡的紅薯被捏爛了。

    她有些厭憎地皺了皺眉，看著冒著熱氣的薯肉，舉手吃了一口，然後開始不停地吃著，似乎根本沒有感覺到任何熱度。

    深夏的小鎮，悶熱卻又幽靜，房宅後的樹上，忽然響起蟬鳴，午睡完畢的蟬兒們開始慶祝與同伴分別半個時辰後的相遇。

    他坐在門檻上吃紅薯。

    她坐在車廂里吃紅薯。

    中間就隔著一道薄薄的布簾。

    ……

    ……

    紅薯鋪前很安靜，老人飲了數杯酒，嚼了三撮花生米，正是微醺之時，用滿是灰的手指敲打著桶沿，開始哼唱起來。

    寧缺坐在門檻上，聽著那曲子雖然簡單，卻有些動聽，尤其是那詞雖然尋常，但細細品來卻有幾分意思，漸漸入神。

    「拾柴刀行，又恐驚著動人的山鬼。雨打蕉葉，鞋上落了只去年的蟬蛻。結藤而上，雲端上的嘲笑聲來自猴兒的嘴。經閒多年，腐葉下的陶范積著舊舊的灰。鴻落冬原，白雪把爪印視作累贅。望天一眼，雲煙消散如雲煙。」

    寧缺捧著紅薯，怔怔說道：「有些意思。」

    得客人贊了聲，老人愈發得意，唱的聲音漸漸大了起來，但音調卻是陡然變得更加平靜，仿佛鄉野間的人在對話一般。

    「砍柴為籬，種三株桃樹。擷禾為米，再釀兩瓮清酒淡如水。摘花捻汁，把新婦的眉心染醉。爆竹聲聲，舊屋新啼不曾覺累。小鹿呦