沈溪想了想，回答：「翰林院史官修撰是從六品，知縣是正七品，按照官品上說是大一級，可一個是治學辦皇差，一個是治理一方的百里候，沒可比性。」

    宋小城和沈明堂一聽，不由咋舌。

    比知縣老爺的官還要大，那到底有多大？是不是跟知府一個等級？他們對官品沒個概念，只知道知縣上一級就是知府。

    沈明堂本來性子就懦弱，如今沈溪當官，他猶若置身夢中，本來以前老太太灌輸的思想里，沈家要中興，就必須要有人當官，可現在夢想成真了，但沈溪這個官當得好像太遠，並無榮耀鄉里的感覺。當下訥訥問道：「修撰大人，可將當官之事通知你祖母知曉？」

    沈溪在中狀元後，親自寫了家書回去，汀州和寧化兩邊都有，當官之後又補了兩封，但他算了一下書信的傳遞速度，明顯趕不及官府的喜報，怎麼說那邊是快馬傳驛傳，而沈溪這個只能走民間途徑，會慢上許多。

    「之前便已通知，料想祖母很快便會知曉。」沈溪點頭道。

    「那就好，那就好。」

    沈明堂高興壞了，他進京城本是陪同王陵之赴考，誰曾想卻親眼見證侄子中狀元，這狀元可比舉人金貴多了，剛中狀元就當官，以後說不定能當大官，那沈家人就不用再跟以前一樣過苦日子

    沈明堂被強勢的母親壓制多年，想法很簡單，只要以後別再刻薄沈家子孫便可，至於沈溪當官能給沈家帶來多大便利，他一時間還沒想明白。

    快到沈溪落腳的小院時，宋小城點頭哈腰：「修撰大人，小的這就暫去東升客棧落腳，葫蘆那小子等著我，這邊有許多工作要交接您有何吩咐，只管讓人過去知會一聲，小的隨叫隨到。」

    不但宋小城要走，連沈明堂也沒留下，提出告辭。沈溪挽留道：「都到家門口了，你們就不進去坐坐嗎？」

    宋小城替沈明堂答了：「不敢不敢，這是大人的官邸，小人可不敢進去污了您的地方，再說了，夫人剛來，小的不能不識相。三老爺，咱們走吧。」

    宋小城掌管車馬幫幾年，除了做事狠辣，也學會了圓滑世故，就連沈明堂這樣在王家做下人的，他也恭恭敬敬稱呼一聲「三老爺」。

    等沈溪送走二人，到了家門口，突然想起有件事沒說，想追上沈明堂說清楚，想了想還是算了，或者當日在壽寧侯府看錯了呢？

    剛敲門，開門的不是朱山，換成秀兒了。

    秀兒憨厚老實，見到沈溪高興得不得了，就算沒有親戚關係，可相處幾年，早就當彼此是一家人。

    「少爺，您看上去高了些，嘿嘿。」秀兒說著話，迎沈溪到院子，此時謝韻兒已迎了出來。

    快半年沒見，謝韻兒容貌未變，一襲水藍色長裙，秀髮如雲，烏黑濃密，柳眉杏眼，皓齒朱唇，恬然一笑間，平添幾分安詳自在，就好似與遠歸的丈夫久別重逢，既驚喜，又帶著幾分矜持。

    可惜沈溪總覺得跟謝韻兒間缺少一種心心相印的感覺，略一思索，發覺少的是他與林黛間那種相濡以沫。

    「妾身給相公請安。」等沈溪走上前，謝韻兒跪下給沈溪行拜禮，這是妾侍行的禮節，沈溪微微吃了一驚，看大謝韻兒眉眼間的倔強，趕緊道：「自己家裡，不用這麼拘禮。娘子遠道而來，旅途勞頓，應該多休息才是。」

    沈溪說著不拘禮，可稱呼上未再以「謝姨」相稱。

    等到了房裡，沈溪發覺謝韻兒包袱尚未打開，或許是叶韻兒看到院子太小床鋪不夠用，所以等沈溪回來安排後再說

    謝韻兒果然道：「若實在住不下，妾身搬到客棧住也可。」

    別人都沒說話，倒是朱山掐著指頭算清楚了，連忙道：「不用不用，少爺和少夫人睡一間，小姐和寧兒姐睡一間，我和秀兒睡一間，不正好嗎？」

    她這番話，馬上遭來林黛冷眼相向。

    要說朱山平日做事勤快，話不多，很討人喜歡，可這次她卻說了不合時宜的話，林黛最介意的就是謝韻兒是沈溪的「大婦」，如今她能憑仗的，僅僅是沈溪對她的疼惜以及矢志不渝的承諾。

    若按照朱山說的這麼來，那謝韻兒「大婦」的位置便牢靠了，她更沒機會贏回屬於她的妻子身份。

    沈溪道：「要不這樣，這幾天我在翰林院那邊住，你們在家裡，稍微擠一擠應該能