周氏平日最喜歡抱怨沈溪沒良心不給她寫信，可有沈溪的信，她反倒埋怨沈溪「不務正業」。

    周氏並不是個細心人，大大咧咧地未察覺惠娘身上的異狀，她更關心的是兒子又給他帶回來什麼消息。

    還是小玉有眼力勁兒，趕緊上前扶著惠娘，著急地問道：「奶奶，您怎麼了？」

    「沒事，就是有一點……天癸不足，休息一下就好。」

    惠娘回到櫃檯前，頭上已經顯現細微的汗珠，她盡力支撐著身體，把桌上的信拿到手中，然後慢慢坐下。

    周氏驚訝地問道：「妹妹身子一向不錯，若實在是來了事，大可休息嘛，身邊也沒個人……看我這張嘴，妹妹別見怪。」

    惠娘笑了笑。

    這位姐姐的說話方式她已經習慣了，偶爾神經大條說出一些讓她生氣的話，可回過頭就會自己察覺不妥，說上兩句軟話，讓她又好氣又好笑。

    惠娘勉強笑著道：「我沒什麼，休息一下就好……這信我還沒看過，只等姐姐過來一起看，回頭姐姐也好說給家人聽。」

    周氏搓著手道：「那快些，憨娃兒應該回到京城了，也不知道給他老娘來信報個平安，當老娘養他這麼大容易嗎？」

    惠娘打開信，一字一句將信中內容讀出來：「父母大人膝下，兒遠行在外，未能侍奉雙親，心中有愧……」

    周氏雖然聽不太懂信上的內容，但聽到惠娘是以沈溪的口吻說出來的，臉上別提有多高興了，當聽到「妻房安好俱都和睦」，她忍不住打斷惠娘的話：

    「我就說嘛，韻兒和黛兒兩個人能相處得很好，兩個丫頭平日都不太爭，我家憨娃兒，能壓的她們死死的，誰叫我憨娃兒是官呢？」

    兒子能服內，讓周氏感到很高興，她之前還念叨，怕兩個兒媳婦因為爭寵的事情鬧得家宅不寧，讓在外當官做大事的沈溪分心，現在她終於徹底放下心來。

    惠娘繼續讀道：「……兒得聖上眷憐，於前日進為詹事府右春坊右德諭，官從五品，特相告知……」

    周氏一聽，愣了愣，問道：「妹妹，憨娃兒他說什麼？」

    小玉在旁邊美滋滋地道：「恭喜啊，嬸嬸，少爺他又升官了。」

    周氏啐道：「呸呸呸，別胡說八道，當他娘這麼好騙嗎？這才當了幾天官啊，升了一次還不算，又升一次？以為衙門口是自己家開的，想怎麼升就怎麼升？」

    惠娘儘管身體有些撐不住，但還是勉強一笑，道：「姐姐也是的，沈大人敢拿這種話開玩笑嗎？」

    「也是哈，他幾個膽子，皇帝老子不給他升，他敢自己升？」周氏馬上眉開眼笑，「升的是什麼官，你再念來聽聽，我剛才沒聽清楚。」

    惠娘鄭重其事地重複一遍，周氏又問，「快說是幾品？」

    惠娘道：「從五品。」

    周氏「哈」一聲喊，險些沒蹦起來：「這麼快就五品了？他曾祖也不過是個五品……就是才從五品，要是正五品就好了……」

    惠娘搖頭啞然失笑，道：「姐姐也是，剛才還說沈大人官升得快了，現在卻又嫌慢。」

    周氏神色一黯，道：「不是嫌他官升得慢，是怕我和他爹老得快。以後他真有出息了，我們未必能見得著……妹妹也別總稱呼他沈大人長沈大人短的，還記得咱剛認識那會兒，他就是個小屁娃娃，本來給他穿著開襠褲呢，可這小子自打那次從桃樹上跌落下來後，怎麼都不肯穿了……」

    小玉偷笑道：「少爺還穿過開襠褲呢？」

    周氏道：「那可不是，誰家孩子不穿呢？妹妹，你快把信讀完，再幫我給他祖母寫封家書回去，讓他們知道，我兒子又升官了，哈哈，說不定再過些天，就是正五品了呢。」

    周氏有些得意忘形，不知道她性格的人會覺得她這是小人得志。但惠娘看了卻能理解，這是人家熬出頭了，自從嫁到夫門就受欺壓，咬著牙苦熬，就是賭那口氣，終於等到兒子有出息，以前的苦便不算什麼了。

    惠娘心想：「我自己呢？就算銀子再多，何時才算出頭呢？」

    惠娘拿起信，突然沒力氣再繼續讀下去，不過望著周氏那盼望的神情，她又不得不勉強自己去讀。

    信讀完，周氏高興地把信拿到手中，過了一會兒又塞回惠娘手裡，好像是沒聽夠，想讓惠娘再讀一遍。

    「讓小玉來吧，我……我身子實在不舒服。」

    惠娘想回二樓房間休息，但起身的時候，頭又是一陣眩暈……這次她終於沒有堅持住，直挺挺向後倒去。

    猝不及防，周氏和小玉都沒反應過來，只能眼睜睜看著惠娘倒在地上。

    周氏高聲叫道：「妹妹，妹妹，你這是怎麼了？」

    匆忙把惠娘扶坐起來，但是人依然昏迷不醒，周氏擔憂地道，「不說是只是女人病嘛，怎麼會這般嚴重？小玉，你快開藥。」

    小玉著急地申辯：「嬸嬸，我只會開一些老方子，並不能對症，看樣子奶奶病得不輕，還是找大夫吧！」

    說到找大夫，這下可難為了周氏。