州百姓的再生父母啊。」

    百姓虔誠，磕頭不帶絲毫摻水，頭每一下磕在地上都「砰砰」作響，張濂在旁邊看了有些吃味，卻強裝笑顏，向沈溪解釋：「欽差大人昨日英勇殺敵驅退番邦之事，在民間已流傳開，百姓都是來感謝您的。」

    沈溪昨天晚上帶人擊敗在城外港口燒殺搶掠的佛郎機人一事，知府衙門這邊肯定不會主動宣揚，但這回跟著沈溪出去的，既有府衙的衙役，也有商會下屬的武裝人員，這些人在戰事結束後，回去添油加醋一說，沒過多久整個泉州城都知道昨天晚上發生了什麼事。

    外邦入侵，結果是朝廷派來的少年欽差一馬當先，帶著七八十條好漢摸上了佛郎機人的戰船，這位沈大人拿著長刀殺得興起，一連斬下七八個外邦賊寇的腦袋，最後親自俘獲賊首阿爾鳥不拉屎總督……

    百姓中，早就流傳著佛郎機人兇殘殺戮之事，百姓當佛郎機人是兇殘的魔鬼，這群兇殘的魔鬼，結果卻被欽差摧枯拉朽一樣殺得片甲不留，百姓只能理解為，少年欽差是天上的星宿下凡，也只有具備這等通天本事之人才會成為皇帝的使節。

    皇恩浩蕩啊！

    沈溪沒想到自己這麼便快成為泉州百姓心目中的英雄，等他上前扶起幾位看似鄉紳模樣的人，後面的跪拜者陸續站了起來，各種各樣的慰問品送上前，都是些不怎麼值錢的東西，比如雞蛋、米糰、雞鴨魚肉、米酒等等。

    百姓心思淳樸，家中雖然沒錢，但欽差大人昨日那般英勇，應該讓欽差吃點兒好的喝點兒好的，補充體力，若後面再有佛郎機魔鬼殺來，欽差也有力氣出去頂著。

    張濂看到這場面，心裡更不是個滋味兒：「我幫你們做了那麼多事，你們何曾這般待過我？」不過臉上卻不動聲色，擺擺手道：「諸位鄉親父老，欽差大人這就要去審問昨日擒獲的番邦賊人，諸位請讓開路，有什麼東西，送到知府衙門便可。」

    「好，好。」

    人群又開始鼓譟，尤其是聽說要提審佛郎機人，百姓都想去親眼看看，那些被形容得跟魔鬼一樣的佛郎機人，到底是不是三頭六臂面目猙獰。

    張濂親自護送沈溪上了官轎，他這才折身回自己的轎子，可還沒走出兩步，後面有人一路小跑從官驛出來，老遠就能聽到那公鴨嗓子在喊：「欽差大人，等等咱家……」

    不是別人，正是沈溪的副使劉瑾。

    「哎呀，劉公公也來了？來來來，坐本官的轎子。」張濂笑著相迎。

    沈溪從轎窗看著氣喘吁吁的劉瑾，心想這老傢伙真是事事都想湊摻和一腳，昨天佛郎機人對著城裡開炮，劉瑾和米閭、宋老越等人躲在房裡不敢出來，現在要論功請賞了，一個個比誰都熱情。

    劉瑾咧嘴露著大牙笑著，對在場的百姓揮手致意。

    老百姓不知這是哪位，不過既然是跟欽差在一起，那一定是朝廷派來的大官，於是乎劉瑾還沒進轎子，手上就被人塞了倆雞蛋，劉瑾美滋滋地嘀咕：「正好餓了。」把雞蛋朝著轎門一打，居然是生雞蛋，滿手都是粘乎乎的東西。

    「真他娘的晦氣！」劉瑾順手把光亮亮的液體往身上一擦，然後鑽入轎子裡。

    到了知府衙門外，這邊圍觀的百姓也是密密麻麻，等沈溪下轎子時，很多人簇擁上前，想摸摸他身上的官服以示親近，卻被官差給攔住了。

    張老五在那兒吆喝：「鄉親們的心意，欽差大人心領了，不過為了防止宵小對欽差大人不利，還請退後，若有上前者，一律當作賊匪論處！」

    張老五昨天還是熊包一個，今天就好似頂天立地的大將軍，語氣間頗有威儀，四周的衙役都以他馬首是瞻。

    衙役們此刻心裡都一個想法，五哥昨日跟著欽差大人出去殺敵，那是大英雄，我們跟著沾沾光，站在他旁邊威風一番。

    百姓聽到張老五的話，不再上前，反倒盯著左右，想看看誰繼續上前，那肯定是佛郎機人的「細作」，要對欽差大人不利。

    「欽差大人，您裡邊請。」

    張濂表現得無比熱情，心裡卻在暗罵，這是那個不開眼的傢伙把欽差昨日帶人出征的事說出去了？估摸又是你張老五幹的好事，你就不能形容一下本知府親自上陣、頂著炮火督軍，取得輝煌大捷？

    沈溪到了知府衙門正堂，卻見三名佛郎機人正被十幾個衙役圍著。