敬完茶，周氏拿起兩個紅包，塞到沈溪和謝韻兒手裡，笑道：「憨娃兒，你才回來，先回房看看……房間都給你收拾好了，今晚你跟韻兒便住在裡面，若有缺的東西，只管跟娘說，娘給你置辦。」

    「娘，不用了，今晚我睡汀州官驛。」沈溪道。

    周氏一聽急眼了：「說什麼呢？好不容易回趟家不住在家裡，要到外面住驛館？你讓娘的臉往哪兒擱？」

    沈溪看了謝韻兒一眼，帶著些許愧疚，趕緊解釋：「這次朝廷派我到泉州辦事，如今只完成一半，佛郎機人的使節必須得安排住進官驛，今天我得跟汀州府縣衙門交待好，免得出現差池。」

    周氏正為各種破事心情煩躁，聞言怒道：「我看你就是不想住在家裡！人家使節到京城去朝見我大明皇帝，跟你有什麼關係？」

    沈溪輕嘆道：「娘，有些事本不該跟您說，不過既然你問及我就告訴您，那佛郎機使節可不是易與之輩，之前在閩粵沿海屠殺了好幾百大明百姓，孩兒好不容易才把他逮住，這一路上得看緊些，若把人走丟了，不但是孩兒，恐怕沈家上下都要遭殃。」

    沈溪的話，把周氏嚇得渾身一哆嗦，不過她臉上很快現出笑容：「是這樣啊，那你忙正事吧……哦對了，一會兒要見知府老爺吧？回去把官服穿上，讓娘跟在你身後神氣神氣。」

    雖然說鮑愷已經派人說他會親自上門見沈溪，可到底鮑愷官秩要大上幾級，沈溪雖然擔的是皇差，但一些官場規矩還是要講的。

    沈溪到府衙去見汀州知府鮑愷，交待安頓阿爾梅達等佛郎機人的事宜，原本用不著那么正式，非得穿官服，不過為了老娘的臉面，沈溪決定還是順著老娘的意思，回房先把自己正六品的官服換上，出去辭別親戚街坊，再去知府衙門和官驛。

    「韻兒，陪憨娃兒回房換衣……嘿，小兩口走在一起，越來越搭配了，咦？憨娃兒才走一年多時間，怎麼長的比我還高了呢？」

    周氏仿佛看到了什麼不可思議之事，連忙走上前跟沈溪比劃了一下。在沈溪眼裡，自己老娘也就一米六的樣子，如今自己青春期正值長高的關鍵時期，差不多有一米六五的樣子，自然比起老娘高了。不過沈溪回來都這麼久了，周氏居然都沒有察覺，可見其光顧著高興去了。

    沈溪笑道：「孩兒長大了，娘也老了，讓孩兒好好孝敬您吧。」

    「呸，你這才幾歲就敢說自己長大？你老娘我才三十出頭，再說老娘老了，看老娘怎麼收拾你。」

    周氏罵了兩句，晃眼看到沈明堂夫婦走進中院大門，連忙換上笑臉迎上前，「三伯和三嫂怎不在外面吃酒……」

    如今的謝韻兒就是個乖乖的小嬌妻，亦步亦趨跟在沈溪身後，到了房裡，她正要為沈溪將官服拿出來，卻被沈溪從後面抱住。

    「相公……」

    謝韻兒有些哭笑不得，身子微微扭動，卻只是象徵性地掙扎一下，滿臉潮紅。

    沈溪笑道：「娘子這些日子可有想念為夫？」

    謝韻兒把官服拿出來，稍作整理，沒好氣地道：「想，當然想了，不過相公這些日子心裡應該沒妾身，只有黛兒吧？」

    沈溪想到之前一臉幽怨回房去的林黛，好心情頓時消失殆盡。林黛還指望他一回來就跟周氏提婚事，可剛才那場面他如何提？謝韻兒這邊是主動離開京城，成全他跟林黛，可到底謝韻兒心中也會吃味。

    真是兩邊不討好啊！

    沈溪苦笑道：「我說跟黛兒什麼事都沒有，娘子你信嗎？」

    謝韻兒抿嘴一笑：「別人說這話妾身不信，但相公的話，妾身信。」

    「知夫莫若妻，其實是我不想太虧待黛兒，準備給她一個正式的名分後再……唉！黛兒這邊夠麻煩的，一路上都在提醒我要迎娶她，可回來後需要做的事情太多，迎她進門之事只能先緩一緩……」

    沈溪如此說，謝韻兒大概明白了，她非常體諒自己丈夫的苦衷。

    謝韻兒笑著點頭：「知子莫若父，知臣莫若君，相公是讀聖賢書的，可別總拿先賢的話來調笑妾身，妾身可當不起。相公無需掛心，妾身今晚就會跟娘說及此事，讓娘同意黛兒及早進門。」

    沈溪笑著點頭，在謝韻兒的服侍下，換上官服，本來他還想跟謝韻兒親熱一下，可外面院子已經傳來周氏的大嗓門，沈溪只能出門。