改良，得看工部……尤其是時器兄你了。」

    李鐩本來是上門「求教」，最後沒得到想要的，而他現在對沈溪接手改良加特林的事不再抱有希望。

    之後二人簡單交談，李鐩便匆忙告辭。

    以沈溪想來，李鐩最近應該睡不著覺了，皇帝點名讓工部改良火器，作為工部尚書李鐩責無旁貸，李鐩為了完成差事只能召集人手研究，工部上下開始為皇帝備戰忙活起來。

    ……

    ……

    李鐩這邊走了，沈溪沒有回去，當晚在小院過夜，因為有吏部考核沒完成。

    回家了也沒法陪老婆孩子，不如一個人留在小院更清靜些，老早他便讓人回去打過招呼。

    一直到半夜，沈溪正要睡下，雲柳匆忙前來，帶來呂宋島上製造船隻和火器之事。

    「……大人，按照您的吩咐，火器已進一步改良，現在已能大規模煉製精鋼，鑄造的鋼管可以用來製造更為先進的火銃槍管，還有更為精細化的磨具可以打造零部件，這是從那邊送來的樣品……」

    雲柳帶來一方木匣，打開后里面是一些看起來不起眼，卻是劃時代產物的東西。

    靠模組化生產，製造的火器零件，諸如扳機、彈簧、螺絲等等。

    「送來的東西不多，但現在都可以批量製造了。」雲柳見沈溪用木質卡尺一個個測量那些小零件數據，振奮地說道。

    沈溪道：「工部李尚書剛才來請我幫忙改進火器，後腳我這邊就能大批量製造改良過的火器，一定程度上甚至實現了小型化……若是這些東西出現在大明境內，那可就說不清了。」

    雲柳請示：「是將部分樣本交給工部，還是說……」

    沈溪抬手打斷雲柳的話，「交給工部，意味著我研究的東西就必須給朝廷分享，那我在外面單獨研製有何必要？」

    「大人要留這些東西，不怕被人非議？」雲柳皺著眉頭，雖然她知道沈溪的意圖，卻很擔心出事。

    沈溪搖搖頭：「我一來不會用這些東西謀逆造反，二來也不打算將這些玩意兒賣給番邦賺錢，有何必要擔心旁人非議？最重要的，是不能讓人知道有這麼回事……真是好東西啊！」

    聽沈溪這一說，雲柳更想知道沈溪秘密研究武器的意圖。

    但因沈溪不肯明言，雲柳心中更多了幾分擔心，怕沈溪在外面做的事遲早被人知曉。

    沈溪研究半晌，回頭看到雲柳站在那兒發愣，不由笑道：「你擔心什麼，我知道，總歸這些東西將來能派上用場，哪怕真需要交給朝廷，我也有的是理由，就說從佛郎機人手中得來的，或者是我無意中改良的，旁人怎會非議？」

    雲柳突然明白過來，今時不同往日。

    沈溪再不是以前那個被人壓著，處處需要看人臉色行事的年輕後生，現在沈溪是監國，是可以在朝中呼風喚雨的人物，沈溪說什麼便是什麼，就連皇帝都不敢得罪。

    沈溪把木匣合上，放下來：「這些小玩意兒，先別放在我這裡，找地方銷毀吧，普通人看到不知有何用，倒無大礙，但就怕落到有心人手裡，到時候找茬就不好了。」

    「嗯。」

    雲柳點頭道，「大人，最近張氏族人異動頻繁……西北那邊有消息說，軍中一些將領居然投靠那兄弟倆。」

    沈溪笑著搖頭道：「這就叫四五年當漢奸，四九年投**，自尋死路……既然有人看好張家兩兄弟，由得他們去，我有的是手段讓他們知道厲害！做事是要講規矩，但有時候最大的規矩就是你手腕夠硬。」

    「大人的意思是……」

    雲柳無法理解沈溪這一番奇奇怪怪的話，好奇地打量沈溪。

    沈溪道：「我不隱瞞你，但凡在西北想投靠張氏外戚之人，都會被我找個情由處置，他們會被調到更為艱苦的地方任職，我不會殺他們，但他們做錯事，就該受到懲罰。因為從一開始，陛下就已定好規矩。」

    雲柳低下頭：「卑職做事不當，沒提前阻止。」

    「沒事。」

    沈溪道，「肯定有人想燒冷灶，畢竟張氏兄弟背後是太后，有些想法是正常的，但他們不該忽視聖旨，活該倒霉。」

    ……

    ……

    朱厚照在宣府的生活有些鬱悶。

    說是出兵草原，但在韃靼游騎襲擾大同後，便不再在大明邊關出現，朱厚照派出斥候調查，