沈溪也沒有上奏勸說朱厚照，因為在他看來實在沒那必要，不管再如何留戀揚州，朱厚照終歸會離開揚州動身往北走，而沈溪早就料到朱厚照不可能在一個月內便從南京趕回京城，拖上三五月時間是很正常的事情。

    對於此事，沈溪採取了不管不問，聽之任之的態度。

    結果正月初八這天，張永特意從南京到新城來向沈溪拜年，沈溪非常意外，畢竟張永身為南京守備太監，不能擅離戍守之地。

    「沈大人見諒，鄙人不過是借著出來巡查水師衛所的機會，跟您嘮嘮，看您是否能給予一點幫助。」

    張永見沈溪時表現得很神秘，畢竟他不想讓朝中人知道這次會見……張永雖然在南京當鎮守太監，位高權重，基本可以說是號令一方，但感覺距離中樞越來越遠，見到沈溪時說話帶著幾分喪氣。

    沈溪在官衙跟張永相見，話說得很直接，單刀直入道：「張公公想讓本官協助你回京？」

    張永點頭：「陛下在南京時，鄙人想方設法要讓陛下了解有個奴婢為他做事殫精竭慮，不遺餘力，卻始終未能如願。如今陛下跟前張苑一手遮天，連江彬、許泰等人都失勢，若沒有沈大人相助，怕是鄙人要被排擠，以後再難回京城。」

    沈溪面對一臉急切的張永，微微一笑：「張公公，我壓根兒就不想回京，自然也無法見到陛下……你覺得我能幫到你什麼？」

    張永道：「沈大人不回京城，應該是不想跟謝閣老等人正面碰撞吧？聽說您現在有意卸任兩部尚書，安心當國公，從此留在江南封地？」

    沈溪臉色冷峻：「這新城可不是什麼封地，乃是朝廷新辟的衛城……張公公千萬別亂說話。」

    張永趕緊道：「鄙人明白，是衛城，但這座城市是大人親手締造，其實也跟封地差不多……陛下回京，沈大人本該隨侍在旁，回朝後執領兩部，打理朝政，成就一代名臣。」

    「但您卻選擇留在江南，知道的明白您心胸豁達，不想涉及朝廷紛爭，不知道的還以為您被陛下厭棄，就此門庭冷落呢！」

    「沈大人要想將來朝中能說得上話，不被人排擠，是否需要一個政治盟友呢？」

    「嗯！？」

    沈溪眯眼打量張永，他知道張永會主動把話說透。

    張永明白自己不說明白，沈溪會繼續裝糊塗，於是道：「這麼說吧，以前咱家、擰公公和沈大人您就提過要共進退，現在沈大人更進一步，在朝中已到不可或缺的地步，陛下不能沒有您，朝廷也不能沒有您，咱們盟約可以繼續……」

    沈溪道：「結盟？但好像你沒當上司禮監掌印，盟約便自動取消了吧？現在舊事重提，不嫌太晚了嗎？」

    張永急忙道：「不晚，不晚，沈大人您現在遭遇一些困難……這京城不好回啊，陛下因奸佞小人的讒言而對沈大人產生隔閡，此時沈大人非但不該避讓，更應振作起來，掃滅宵小，重振朝綱。鄙人能為您做點事，非常榮幸。」

    沈溪明顯感覺到，這次張永見他，說話神情和口吻都低聲下氣。

    以前張永在他面前還有談判的資本，現在更像是喪家之犬，這跟對方現在堂堂南京鎮守太監的身份嚴重不符。

    沈溪道：「張公公是聞聽什麼消息，著急來見？」

    張永低下頭，嘆息道：「鄙人聽聞，張苑於陛下跟前進讒言，要將鄙人司禮監秉筆太監的職位褫奪，只掛司禮監職，留任江南，至於在下領的東廠差事更是早早旁落……還聽說太后娘娘利用京城文武重臣，還有陛下任命的近侍太監，削弱沈家在朝中的地位……可能會特別針對沈大人您。」

    為了讓沈溪答應合作，張永不惜把京城中外戚相爭的事挑明，本來這些事是忌諱。

    沈溪搖頭：「張家本就是外戚，是太后之家，我沈家作為皇后的家族，犯不著跟他們爭，所以才會避到江南來。」

    張永道：「難道沈大人您就不怕太后娘娘利用夏皇后的家族來打壓沈家？鄙人不是挑撥離間，只是提醒沈大人，花無百日紅，許多事情不主動爭取，就會被對手充分利用並頻頻打壓，最後一敗塗地。」

    「若沈大人覺得這話不中聽，就當鄙人沒說……鄙人現在只是迫切想回京城，哪怕只是繼續當秉筆太監，也好過於被放逐江南之地……鄙人還想在陛下跟前伺候。」

    張