些事不該你來過問……你們這一脈，是嬸嬸一人帶起來的，她生前不許分家，你們都沒敢分，但現在她已故去，如果家裡實在過不下去，要分家，衙門也是准允的！」

    「但現在不能分！」

    呂氏道，「七叔在外當官，且官做得越來越大，此時言分家，於他朝中聲望有損。身為當世大儒，當以忠孝仁義為立身之本，糟糠之時家聚，功成名就後各奔前程，這可是仁者之所為？」

    「況且各家會有矛盾，但以沈家之未來，諸位叔伯嬸娘當以大局為先，若就此分家，將來無論是寧化百姓，還是汀州乃至福建百姓，議論沈家時，不會冠之以書香門第，而會以蠅營狗苟之輩相稱，我沈家幾代人積累下的名望，將會毀於一旦！」

    王氏見兒媳說話越來越難聽，厲聲喝道：「兒媳婦，你說這話我可不愛聽，你這是嫁進我沈家，覺得沈家分家，讓你吃虧了，想從我們沈家門離開，才這麼說是吧？」

    呂氏在幫長房爭取利益，卻得不到自己婆婆的認同，心中帶著幾分委屈，她很想為自己辯駁一下，但發現其實自己根本就處於孤立無援的狀態，就連丈夫都沒出來為自己說話。

    在這裡所有女人中，她的出身最好，甚至比之謝韻兒的出身都好。

    謝韻兒不過是醫藥世家，呂氏則是真正的書香門第，父輩和祖輩都有人考取功名，甚至有多人在朝為官，以她的出身，自然不甘心在一個落魄的家裡當個要徒手養活公公婆婆、逆來順受的兒媳婦，她想讓沈家團結在一起，只有這樣，才符合她的利益。

    看起來是為自己爭取，但其實她也是在為李氏一脈的大房爭取，因為她知道沈明文夫婦即將因沒人養活，而令生活陷入窘境。

    現在只有讓沈家不散，沈明文夫婦的生活才有基本的保障，但可惜她的公公婆婆看不到這一點，甚至意氣用事跳出來跟周氏爭奪沈家正統的地位，以至於周氏根本不可能原諒他們，沈家難以捏合到一起。

    呂氏面對婆婆的指責，鄭重解釋：「兒媳絕對沒有要離開沈家之意，兒媳所做一切，全都是為沈家著想。」

    「諸位叔伯，堂叔堂伯，將來沈家的命運，全然在你們一句話，若沈家就此散掉，無論是七叔在朝當官，還是沈家在寧化縣乃至汀州府自處，都會十分不易……難道要為意氣之爭，毀掉沈家嗎？」

    原本沈明連很不喜歡晚輩出來說話，他自己家的兒子、兒媳婦，就管得很嚴，不讓他們在這種場合造次，但現在呂氏說的話非常中肯，也符合沈明連等幾個分支家族的利益，也就不予追究。

    沈明連打量周氏，道：「弟妹消消氣，聽了堂侄媳婦的話，你是否該做出個決定，這沈家……到底該聚該散？」

    周氏道：「別來問我？我在這家裡，不過是外來的媳婦，你們都願意聽我的？不是說大伯要做決定嗎？」

    沈明文被所有人盯著，臉色不太好看，半晌後一甩袖：「你們想怎樣便怎樣，我不管今天這事了，既然老么家出了個狀元，現在還為官一方，那就聽老么的，誰讓他是狀元爹？」

    所有人再看沈明鈞，沈明鈞根本沒膽氣發言，倒是旁邊的沈明新道：「五弟，你便說句話，沈家到底該聚，還是該散？」

    所有人都等著沈明鈞最後拍板。

    以前誰都不在意沈明鈞的想法，但現在沈明鈞的想法卻能左右沈家未來的走向，連沈明鈞都沒想到自己突然間會成為沈家最具發言權的人，沈明文提醒：「老么，你可要想清楚……」

    周氏走過去，目光楚楚望著丈夫，其實她自己內心也不知道該聚還是該散，以前她是想早點分家了事，但現在沈家整個大家族都可能以她馬首是瞻，這讓她非常有成就感。

    但現在沈家是否會讓她掌舵，存在疑問。

    沈明鈞突然成為眾矢之的，一時不太習慣，半晌後才說：「我……我記得娘說過，沈家……不能分！我……我不同意分家！」

    聽起來，話說的不如呂氏利索，但這話在沈家卻有絕對的權威。

    沈明文夫婦就算再任性，也明白自己要被人養，如果沈家分家，對他們來說沒什麼好處。

    周氏想著能在沈家執掌大權，這會兒也不太贊同分家。

    而各分支的人，則希望依託沈溪和沈元的功名，來幫助家族獲得利益，讓子弟有個前程，因而