家就靠我相公在縣學做廩生，每年有四兩銀子，那時候你們還吃喝我相公的呢……」

    「我呸！」

    周氏怒不可遏，「你相公？根本就是個吃喝無度的主，當初娘為了養他花掉多少銀子，養你又花多少銀子？你兒子那時讀書，也是家裡的蛀蟲。我們呢？我相公那時在王家做長工，一年下來有六七兩銀子，可結果呢？我們連個雞蛋都吃不上。我兒那時身體瘦成什麼樣子了，別人見到他都叫小么子，因為那時家裡他最小，也最瘦弱，以至於到現在，他的身子骨都不好……全是被你們這些做長輩的給害的！」

    沈明堂出來勸說：「大哥，弟妹，你們別吵了，安靜一下……咱有事好好說……」

    周氏道：「沒什麼好說的，大不了現在就分家，徹底分開，從此後你們走你們的陽關道，我走我的獨木橋……老話是這麼說的吧？哼哼，以為給你們面子，讓你們共同分享榮耀，一起過好日子，現在倒好，一個個都沒良心，還想讓我聽你們的？門兒都沒有。我家小郎在外當官，也要聽你們的？哼！」

    沈明文怒道：「那你們自己分出去，我們沈家不要你們這樣沒良心的人。剩下的我們一起過！能出一個小么子，我就不信出不了第二個……現在六郎不也中了舉人？」

    沈明新神色淡漠：「大哥，別念著我們四房，如果五房分出去，我們自然不會留在沈家。我們自己過苦日子，不想拖累別人！」

    沈明文道：「那你們就自己過，我們其他人商量在一起過便是！老二，你說呢？」

    以沈明文的囂張，根本分不清眼前的形勢，他直接稱呼沈明連為「老二」，根本沒察覺自己早就沒了話語權。

    沈明連等人一聽，這哪兒行啊？

    我們要商量沈家合併，要的就是你們李氏一脈的四房和五房的聲勢，誰要跟你沈明文這個廢物合在一起？

    沈明連道：「看來今日不適合談論事情，弟妹，你們先自己商量個結果，回頭……回頭我們再聚攏來說事，諸位意下如何？」

    沈家各分支的人都知道沈明文好吃懶做，在他們看來，沈家李氏這一脈之所以能撐起來，完全是因為李氏，後來地位直線上升則是因四房和五房的讀書人有出息，如今沈溪已經在用自己的權勢蔭蔽沈家。

    連以前什麼都不是的五郎沈永祺，都可以出去當差，回來後感覺「人模狗樣」，這讓沈家各分支的人羨慕嫉妒不已。

    場面非常尷尬，沈明文身後，呂氏一直在對丈夫沈永卓使眼色，想讓沈永卓站出來說話。

    可惜沈永卓性格也非常懦弱，低頭不語。

    呂氏見丈夫始終不肯出來說話，最後她自己一咬牙走出來，大聲說道：「諸位長輩，別吵了！」

    一句話，就讓場面安靜下來，所有人都打量這年紀輕輕，面容帶著一絲稚氣的小婦人。

    沈明連驚訝地打量呂氏，因為沈家內眷通常不出來見外人，就算他這個沈家長輩，也沒人介紹這位是誰，他好奇地問道：「這是……沈家七郎的媳婦？」

    本能的，他覺得有這麼強勢的女人，自然有一定的身份地位。

    而沈家第三代女人中，只有沈溪的妻子身份貴不可言。因為謝韻兒誥命在身，隨著沈溪地位急速攀升，謝韻兒在沈家的話語權也在增加，其實說起來，沈家真正能做決定的應該是謝韻兒。

    呂氏出來說話，全憑一腔熱血，等她說完話後，便有些後悔。

    周氏對沈家大房原本就不待見，就算呂氏未曾得罪過她，語氣也有些不善，道：「這可不是我兒媳，卻是大房的媳婦，沒個分寸……」

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