溪到來他都沒發覺。

    有人端了一瓦罐熱湯進帳篷，江櫟唯二話不說，端起瓦罐開始「咕咚」「咕咚」往肚子裡灌，模樣實在太悽慘，連沈溪見了都不由側目望向別處。

    等人走遠了，荊越才不屑地說道：「還錦衣衛北鎮撫司鎮撫呢，看來也不過如此。」

    沈溪道：「那是他時運不濟落到了我手上，若他回到京城，就連朝中一些三四品的高官都要給他三分薄面，否則廷杖時，一些官員會橫死宮門。」

    荊越對大明廠衛制度不太了解，只知道這些人權力很大，但大到什麼程度就不清楚了。而沈溪所言就是大明特有的廷杖制度，皇帝看哪個文官不順眼，可以直接廷杖，而執行者大多是錦衣衛，偶爾也有東廠廠衛施行。

    沈溪巡完營，到軍中主帳坐下，吃了些伙頭兵送上的熱湯飯，算是與士兵同甘共苦。等回到驛館時，沈溪忍不住喉嚨發癢，連續咳嗽了好幾聲，搖頭嘆道：「未料剛出廣州不久，即染病在身。」

    荊越道：「大人，您太辛苦了，多多休息為上。」

    沈溪點了點頭。

    白天因為下雨天涼，濕氣重，這會兒他身體很不舒服，便要回房去，還沒等到房間門口，就見一襲男裝的玉娘等候在那兒，沈溪沒給她說話的機會，一擺手，示意閒事莫提，想為江櫟唯開脫，門都沒有。

    ……

    ……

    第二天天沒亮，大軍就拔營出發。

    沈溪拖著疲憊不堪的身體從驛館出來，居然聽到遠處曠野中傳來的狼嚎聲。這時候嶺南並未得到徹底開發，改土歸流的政策導致官民矛盾激化，就連官道周圍也不是很太平，狼倒是小事，最大的危險莫過於盜匪，不過就算盜匪膽子再大，也不敢與官軍正面相鬥。

    這年頭的賊很有覺悟，賊始終是賊，再強硬面對大軍也只有避讓的份兒。

    沈溪看了看天色，見到夜空中璀璨奪目的啟明星，證明接下來會是個好天氣，那邊馬車已經趕過來，沈溪擺手：「天氣好，本官騎馬。」

    荊越趕緊過來勸解：「大人，您昨日染病，還是乘車為好。」

    「不用，染病更應該騎馬，在馬車裡顛簸兩天，估摸骨頭都要散架了。」沈溪說著，讓人把馬牽來，跳上馬，與三軍將士同行。

    騎馬走了一上午，沈溪困頓不堪，下午只得老老實實回到馬車裡。

    昨日裡陰雨連綿，而今天卻是艷陽高照，氣溫急劇攀升，前後強烈的反差讓官兵有些受不了。到中午時，官兵們不由將衣襟解開，把內層加的衣服脫出來放進包袱里，不過裡面穿多少沒關係，但外面軍服這層皮必須要。

    這還是三月天，氣溫不太冷也不太熱，若真的是數九寒冬或者是三伏天，光是行軍就已是很遭罪了，更別說是沙場交鋒。

    天熱就得喝水，第二天基本都是沿著西江走，士兵渴了可以到江邊裝水，到中午休息時，沈溪特許士兵輪流去江右的淺灘洗澡，正好天熱，洗完之後可以換上身乾淨清爽的衣服。

    當然，這會兒沒辦法洗衣，因為洗了也沒地方晾曬，但還是有那老兵油子，把貼身衣物洗了，直接在行軍時背後背根樹杈，把衣服掛在上面。

    到下午行軍，很多士兵相繼仿效，從遠處一看根本不像是行軍隊伍，而好像是一群背著書筐趕考的書生，掛著的衣服五顏六色，大部分還帶著補丁。

    在這個生產力極度落後的時代，衣服有補丁並不是什麼丟人的事情，最重要的是沒有破洞，誰的衣服補丁多、縫的針線密那是一種榮耀，說明自家婆姨女紅好。

    老兵油子喜歡比這個，那些新兵蛋子則不會，因為當中有很多都沒娶妻生子，衣服破了要麼是自己補，要麼是家裡的老娘或者是嫂嫂、姐妹等女性親屬幫忙，就算縫得再好那也不代表未來能娶一個女紅好的婆娘。

    沈溪這邊待遇最好，他不會到江邊去洗澡，晚上歇宿的時候驛館內會為他單獨提供浴桶和熱水。

    隨軍沒有文官，也沒有太監監軍，沈溪在軍中地位卓然，就算他「腐敗」些別人也會覺得理所當然，而經歷年前的戰事，沈溪在軍中地位無人可以撼動，就連那些將校也沒事喜歡跟他湊近乎，想讓沈溪多留意下他們，或許能換得將來的提拔重用。

    三月初十這天晚上，大軍沒有駐紮在驛館周圍，而是直接夜宿