是解元之才，否則怕是很難從匯聚天下英才的會試中殺出來。倒是咱們淮南眾人，那才是優中選優，我們的五經魁首才是能穩拿貢士以及進士之位的。」

    淮北眾人一聽這話迅速轉頭，正瞧見戴萬春笑看著他們，而他邊上那些同鄉考生也都各自點頭，露出深以為然的表情來。

    兩淮士子間平日裡都要明爭暗鬥一番，如今到了這個關係到各自家鄉文名的節骨眼上，自然更不可能服輸了。一見著淮南士子如此大言不慚，淮北這邊二十來人也不甘示弱，當即反駁：「簡直就是一派胡言！你淮南不就是仗著離江南更近些，才在之前的幾次科舉中小勝我等一籌？卻須知今時不同往日，咱們淮北如今也是人才濟濟，此番會試定不會差過了你們。」

    「是嗎？那就看結果再論輸贏吧！」戴萬春一臉自信地道，「別以為前日你們僥倖得了點便宜就覺著真在文事上強過咱們了，這科舉可不同於其他，那是沒有半點花巧可使的。」

    「就是，說不定那日某人就是靠著下作手段買通了紅袖招的人才能在表面上勝過我等，要不然為何直到今日也未曾聽聞最近出了什麼好詩句呢？」崔遠更是一臉的不忿，再度舊事重提。

    面對如此情形，淮北眾人倒是同仇敵愾起來，也不計較之前與李凌的那點矛盾了，紛紛出言反駁，一時間裡唇槍舌劍，當真是好不熱鬧。

    達是李凌這個本主，此刻卻只顧著慢慢品咂著新送上來的茶水，完全沒有參與到這等兩地士子的爭辯中去。因為他覺著這樣的爭辯實在沒什麼意思，最終還是要看哪邊考中貢士的人更多才能分出勝負來。

    不過看著眾人極力維護自己和徐滄的表現，李凌又突然發現其實這些同鄉們還是挺可愛的，至少足夠真實。

    這時，戴萬春突然一拍桌子，說道：「看來你們淮北人是真不肯服輸了？那咱們這回就比一比，如何？」

    「怎麼個比法？賭注又是什麼？」陶允當即代表淮北士子問道。

    「很簡單，就比咱們兩地考生哪一邊考的貢士更多，還有就是哪家名列前茅的士子更多。若有誰成了會元，那就可抵十名貢士，三鼎甲則是五個。到最後再來算哪方貢士人多，輸的一方不但要把今日狀元樓的雙方花銷都結清了，還得當了所有人的面誠誠懇懇地向勝者鞠躬道歉，今後再在外頭遇上也得畢恭畢敬的！怎麼樣，你們敢賭嗎？」

    他這話一出，眾淮北士子的氣焰就為之一餒，明顯是信心不足了。

    這也是沒有法子的事情，因為多年下來，兩淮無論是會試還是殿試，最後的結果總是淮南力壓淮北，而且贏的還不是一兩人而已。

    如今天下，二十三省，科舉文教大省也就那麼幾個，除了京畿、江南之外，就數淮南最強了。至於淮北，地處中原要衝的他們雖然也出過幾次狀元，但論整體實力，確實遠不如淮南啊。

    眼見他們有所遲疑退縮，淮南眾人是越發得意了：「怎麼，真到了這時候就不敢了？」

    「現在認輸還來得及，只要你們承認不如我們淮南，今後也別再大放厥詞，這事就過去了！」

    「你們……」陶允看看周圍眾人，大家也是一陣的糾結。這時真要認輸，那他們今後可真就沒法在對方面前抬起頭來了啊，哪怕是今日榜上有名的，在官場上都可能被淮南同僚給壓著，這可與所有人的前程息息相關。

    所以……

    陶允終於是一拍桌案道：「賭就賭！我淮北讀書人還會怕了你們不成？」

    「不錯，就賭哪家中的貢士更多！」其他人也紛紛應和，卻把李凌都給看傻了——你們這也太意氣用事了，難道這就是所謂的書生意氣嗎？

    但此刻話已經說出去了，李凌也不好再出言反悔，只能苦笑著嘆了口氣，然後沖身邊的徐滄道：「看來這才咱們能不能爭回面子要全看卓吾兄你今次的發揮了。」

    「我……」徐滄有些錯愕地指了指自己的鼻子。

    「是啊，我總有種感覺，你這次的會試成績定然不錯，榜上有名是必然的，說不定還能沖一衝前邊的排名呢。」

    徐滄苦笑著都不知道該如何回話才好了。

    而就在大家爭論不休的當口，時間也慢慢過去，已臨近中午，是到了揭曉榜單的時候了……