五月天氣炎熱，我帶著李詩云和桃夭二人到了章台宮，朝會也改在了章台宮。

    章台宮比咸陽宮宏偉許多，之前我不敢隨便去離宮，也是擔心離開了咸陽宮這個傳統的帝國權力中心會發生什麼不可預料的風險，畢竟離宮可不在城牆的保護之內。

    現在章台宮已經被新城圍在中間，西邊的上林苑暫時還沒動，安全問題不必擔憂，有更氣勢磅礴的宮殿放著不住白不住。

    這天我正在龍雲閣納涼，豫進臉色通紅地來了。

    看他滿頭大汗地行禮，我連忙擺手道：「免禮，快坐吧。」

    「謝陛下。」

    隨即落座擦了把汗，我揮揮手，侍女立刻呈上了一塊毛巾。

    「擦擦汗吧，這麼熱的天氣你跑過來幹什麼？」

    豫進拿起冰水浸泡過的毛巾擦了擦臉上的汗，現在硝石已經不是什麼珍貴的東西，用來製冰也沒什麼心理壓力了。

    聞言恭敬道：「回陛下，那蒸汽機的圖紙臣等研究了許久才得以入門，現在有些眉目了，只是其中需要的部件太過精妙，一時還製造不出來，但有些材料至今未曾見過，還望陛下解惑。」

    「你說的是橡膠吧？」

    鋼材零部件只是製造困難，這個時代還沒有利用橡膠，估計他說的就是橡膠了。

    「陛下英明，臣想著不管制造有多麼困難，先把材料準備齊全，總歸要先試著打造部分部件，在實踐中才能更好地摸索。」

    我點點頭，慵懶道：「你說的有理，橡膠這東西產於橡膠樹，在嶺南就可以找到，辨別特徵也很簡單，這種樹受創傷之後所流出的乳膠類物質就是橡膠，你可以去找李斯說明情況，讓他下令在嶺南尋找這種樹，待朕確認後可在嶺南建造橡膠作坊。」

    豫進聞言拱手道：「臣遵命，不過，陛下，臣看那圖紙上用到橡膠的地方只有密封圈，為了那么小的一個東西建立一個作坊，是否太過浪費？」

    「呵呵，橡膠可不是那麼容易就能得到的，而且橡膠的作用可不僅僅是製作密封圈。」我解釋道：「首先，從樹上得到的橡膠稱為生膠，彈性、硬度、延展性等等極差，並不能直接使用，要經過硫化才能變成彈性強、延展性好、抗永久變形的熟膠。」

    豫進點點頭：「陛下所說的硫化就是讓橡膠和硫進行化學反應吧？」

    「不錯，化學你們接觸得還少，朕教授你們的主要是物理，化學反應可是一件非常奇妙的事情，待今後慢慢傳授你們。」

    「謝陛下。」隨即疑惑道：「橡膠除了做密封圈還可以作何用？」

    我想想閒著也沒事，正好考考他，便開口反問道：「朕剛才已經說了橡膠的特性，你認為憑藉它的這些特性能應用到哪些地方？」

    豫進皺眉思索了一會，緩緩道：「彈性強，則可以用於經常震動的地方減輕衝擊力，或可用於大型器械的承重處，延展性好，可以用於需要拉扯和回彈的地方，這好像沒什麼用不對，弓弩需要彈性，或可用於改進弓弩？至於這抗永久變形陛下，陳只能想到這麼多了。」

    我點點頭，看來上次在殿上斥責他還是有點效果的，起碼會主動思考了。

    「很不錯了，大體就是如此，比如套在車輪上可以減輕馬車的顛簸，用於需要密封的地方製成活塞隔水隔氣，還可以加入棉線製作成皮帶帶動齒輪轉動，現在製作不出鏈條，倒可以用來代替。不過弓弩就算了，還是用牛筋來得便捷，橡膠彈性再好也無法做到那麼纖細。」

    豫進嘶了一聲，驚訝道：「原來這橡膠竟有如此妙用，看來是要建造橡膠作坊！陛下為何」

    我倚在榻上懶懶道：「為何不早點讓你們去做？朕這裡還有能飛天的飛機圖紙呢，可給你你能造出來嗎？不能急功近利，要一步一步來。」

    豫進尷尬一笑，拱手道：「陛下說的是，臣受教了。」

    「回頭朕把橡膠硫化的方法寫出來給你，你回去後先讓李斯派人去尋找橡膠樹吧，即便一時無法製作出橡膠，橡膠種子也可作為製造油漆和肥皂的原料，橡膠果殼可制優質活性炭淨水，橡膠木材質輕、花紋美觀，加工性能好，可製作各種家具、板材、紙漿等。」

    「臣遵命！」豫進繼續道：「還有一事需得稟明陛下