些如狼似虎的強人的對頭？早已懼怕，渾身哆嗦不已。聽得那石仲這般說話，只顫聲兒答道：「萬望大王不要傷了小人父親的性命才好！」

    石仲哈哈大笑道：「洒家只是求財，不傷人命。雖你父親也有些執拗，也只是將他綁了。其餘家眷都在，你自領了他們去罷。洒家今日卻要承情多謝了。他日再有需要時，再來叨擾！」說罷一拱手，呼嘯一聲，領著馬隊飛也似的沖了出去。

    一時間馬蹄聲滾滾而去，揚起一陣塵土，只撲了陳洪一頭一臉。那陳洪再看時，卻見那馬隊過處，果然還有一些人被捆綁一起，那陳員外並一幹家眷俱都在此，連忙連滾帶爬的撲了過去，哭喊道：「父親，這便如何是好。」

    那陳員外驚嚇過度，已然快要暈厥過去，看了陳洪過來，不由喘息未定，斷斷續續道：「畜生，誰使你要去尋那鄭屠的不是？還不快尋人救火？家業都快燒光了！」

    陳洪這才方如夢醒，又沖那些莊丁道：「快快救火！快快救火！」

    哪知那些莊丁聽了陳洪說話，只立在那裡不動。那陳洪怒道：「平日裡養你等這些閒人，今日倒是一個都使不動了麼？」

    眾莊丁聽聞，不由默然不響。

    陳洪又要再罵，其中一名莊丁壯起膽道：「小莊主莫怪，平日裡雖也是小莊主養著，卻也幫小莊主做得一些事。如今這大火兇猛，一時間那裡能夠熄滅得了？俺等不過數十人，殊有無救火的物件，只怕火沒有救到，倒將自身燒起來，丟了性命。」

    陳洪急了，衝上去，就要抬腳踢人，卻吃數個莊丁擋住了，上不得前，心急火燎之下，脫口應允道：「只要救得這場大火，凡有份者，每人二十兩銀子。」

    眾人一定，不由騷動起來，卻忽然聽聞內里有人高聲道：「小莊主不要哄俺等了，如今這火勢甚大，且方才那些強人說的明白，只將你家的金銀糧草俱都劫走了，你卻拿甚麼來賞與俺等？莫不是要白賺俺的力氣幫你做事？」

    眾莊丁頓時明白過來，見火勢又大，卻是無可作為，便有人叫了一聲道：「事不可為，不如散了罷！」說罷，邊有人離去。

    眾人見有人先行離開，一時間人心頓時散了，各自的走散開來。那陳洪眼見得火勢強大，這些莊丁又不肯救火，只要走散，那裡肯放手，擋住這個道：「莫要走，我家有的是金銀，不可聽人挑唆，只要救火了，情願多賞些銀子。」

    只是那些莊丁如何肯信？擋得住這個，那個卻又走了，擋住那個，這個也不見影子。慌慌張張，四下忙亂，最後卻沒得一個人留下來。

    眼見得那大火已然撲滅無望，不由哀嚎一聲，坐倒在地，髮髻也散了，急怒攻心之下，「哇」的一聲吐出一口血來，叫道：「全完了，全完了！」

    那陳員外也眼睜睜的看著大火蔓延過了右廂房，勢必不能阻擋，氣得瞪圓了雙眼，指著那大火處，嗚咽的說不出話來。過了良久，卻聽得「噗」的一聲，一口血噴將出來，染紅了他的前襟，大喝一聲道：「吭殺我也！」頓時兩眼翻白，兩腿一蹬，直挺挺的便就此赴了閻羅殿。

    「父親！」陳洪猛然一叫，頓時也暈厥了過去，那一幹家眷俱都大聲嚎啕起來。一家大小奴僕數十口人，頓時都哀號起來，一時間哭聲震天。

    這場大火，只燒到次日午時，方才漸漸的熄滅了。只是那陳員外一命嗚呼，那陳洪暈厥不行，一幹家眷高聲號哭不止。

    「天可憐見的！」綠珠次日看著那陳員外起火的那處，但見殘垣斷壁，殘煙裊裊，不由悠悠嘆了一口氣道，「好好地一戶人家，卻陡然橫遭災禍，只是可憐了那些家裡人！」

    鄭屠聽得那哭聲，又見那燃燒後的慘景，不由嘆息一聲。也不知道此事是對是錯。正在思咐間，卻見一個頭戴竹笠兒的漢子，匆匆過來，衝著鄭屠一拱手，道：「哥哥可有說話的地方。」

    鄭屠點頭，沖綠珠示意，自引了那漢子望僻靜處，四下無人，這才道：「你家五寨主做得過了。俺不過叫他嚇一嚇，卻恁地要害他家破人亡？」

    那漢子忙笑道：「哥哥不曉得。俺家五寨主說了，若是哥哥今日還有讓這陳員外翻身的時日，只怕日後哥哥也是這般的下場，因此一不做二不休，索性將他一把火燒了乾淨。」

    鄭屠不由冷笑道：「我知道你家五寨主的意思，日後俺要上那五嶺峰入伙，便是拜