，煮些豬肉野味，溫些酒。大官人行了這多半日的路程，必然是餓的緊了。」

    那後生嘀咕了幾聲，在鄭屠面前不敢犟嘴，便在屋內尋著了鄭屠送來的豬肉野味，自去煮食不提。綠珠見狀，怕後生做得不乾淨，也去幫忙，只留鄭屠並陳老實在堂屋裡說話。

    鄭屠見眾人圍著，也不是事，便出門與眾相鄰廝見。又叫小廝在外灑了些銅錢，一眾人哄然搶了一陣，這才散去。鄭屠回到屋子，不由詫異道：「這些相鄰，如何這般熱心腸？」

    「熱心腸？」陳老實哂笑一聲道，「不過是聽聞大官人要買下這莊子，早些在大官人面前混個熟臉罷了，日後也好得些照拂。哪裡是甚麼熱心？」

    鄭屠一愣，看了看陳老實道：「這可是你說的？」

    陳老實見鄭屠似有些不悅，忙道：「這不干我的事，是我那該死的畜生在外頭賭錢，輸了，發橫的時候說的，想必也有些管用，雖然還欠著賭坊里的銀子，卻也不敢催逼的太緊。」

    兩人正說話間，綠珠便端出兩大碗煮熟的豬肉，還有兩碗野味並溫了酒一併端了上來。鄭屠招呼陳家後生並綠珠一同上桌。綠珠不動，那陳家後生耐不住，早坐了上來，只揀肥肉戳。

    「既然說出這些話來，想必你也同那陳員外提起過此事？」吃了幾碗酒之後，鄭屠這才轉入正題。

    「卻是提起過，只是那陳員外不曾見過，倒吃他家裡的奴僕打將出來，腿上還落了個傷疤哩！」陳老實說著挽起褲腳，露出一個蚯蚓般的疤痕來。看的一旁的綠珠皺了下眉頭。

    「可曾提到過俺的名頭？」

    「提起過，那陳員外只說，便是知州大人的名號，也不管用的。他上承先祖的田地，不敢賣了出去，哪個不長眼的若是再來，只認得他的棍棒，一併打將出去！」陳老實將那腿在鄭屠面前擺了幾擺，卻是個要邀功的模樣。

    鄭屠點頭道：「卻不知那廝恁地兇惡，只是苦了你。過些時，尋個妥帖的人，送些湯藥錢來，也好好養傷是正事。」

    陳老實忙大喜道謝。說了好多些感激戴德的話兒來。

    「這次來，只怕要叨擾些時日！」

    「大官人只管住便是，只怕簡陋，怠慢了！」陳老實自是無不應允。

    當下酒足飯飽，綠珠在灶房裡炒了碗飯吃，也出來了。見見天色已晚，綠珠便又重新在內里一件房鋪好了床鋪，自然又是與鄭屠一個屋子。

    「老爹這般照拂家裡，只怕俺家爹爹識不得好歹，日後變本加厲，向老爹索要無度，恁地煩死人呢！」綠珠依偎在鄭屠懷中，眼睛盯著那跳躍的燭火道。

    「你家爹爹吃人打傷了腿，自然要優待一些。」鄭屠笑道，「前些時也說過了，遲早一家，何必這般介意？」

    綠珠不再則聲，只是微微的閉了眼，如貓兒一般，蜷曲在鄭屠懷中，鄭屠聞著淡淡香氣，不由笑道：「你這心思也太敏感了一些，也罷，明日俺還有些事，你只管在家照顧，俺也去拜訪那陳員外。且看看到底是個甚麼兇惡之人。」

    這話說出來，卻半晌沒人應承。不禁一愣，微微將耳朵貼的進了一些，卻聽到綠珠微微沉重起來的鼻息之聲，原來這丫頭安然享受這懷裡的暖和，已然睡了過去。不由搖頭微微一笑。拉了薄薄的被子，將她身子裹了起來。

    次日，綠珠自然服侍了鄭屠洗漱，用罷飯，便由陳老實引領者，鄭屠並兩個小廝一同前往莊子內陳員外府上去。

    遠遠便見得那陳員外府上，果然有些氣象，門前兩個石獅子，莫約千斤。陳老實下車，上次吃陳員外一頓打，雖有些餘悸，只是如今鄭屠就在身側，膽兒也狀了一些，便上前，對著那緊閉的門，叩動門環，大聲叫道：「陳員外可在家中？」

    「吱呀」一聲，大門開了一半，一個鐵塔般的漢子露出來，見是陳老實，不由怒道：「你這廝還敢來？沒得打折你的腿，已然是員外的恩賞。

    陳老師嘿然笑道：「不是俺要來的，卻是俺家的大官人要來結交陳員外，還望通報一聲。」

    「你家大官人是誰？」那門子對著鄭屠上下打量，卻依舊不肯放了鄭屠進去。

    陳老實嘿然笑道：「我的兒，也不怕告訴你，這便是渭州城無人不曉的綽號鎮關西的鄭大官人。」陳老實嘿嘿笑著，只等那門子誠惶誠恐請鄭屠並自己進去。卻不想那門