那焦猛驚得跪倒在地，只顧磕頭，惶然道：「哥哥但請消氣，便是取我性命也是咎由自取，只是還得哥哥著人去山寨，叫人說與我哥哥知曉。那挑唆我等取財貨的鑽地鼠馬良那廝只怕討回山寨，定要在寨主面前搬弄是非，我那寨主又不曉得是哥哥在此，若是惹得兩位哥哥火拼，豈不是壞了兄弟情誼？」

    吳大牛點頭稱是，便道：「念你還有些擔當，如今俺便與俺那兄弟商議，若是行的，便依你！「一面說了，將那焦猛提了過來，依舊仍在一旁，強人堆里。自去與那張誠商議。又暗道：此事也無須使得這張閣老知曉，若是走漏了蘇兄弟與那張小年兄弟的關係，豈不是要斷送了蘇兄弟前程？一面想著便使個話兒道：「閣老先請，但留個小廝在此引路，便是，我與我家兄弟有幾句緊要話兒說！」

    張閣老見吳大牛與那強人說了半晌，迴轉來又要拉扯張誠說話，心中有些疑惑，有心要聽，卻挨不過麵皮，只得笑道：「但說無妨，我前面偏廳等候就是！」一面說，一面便先自走了。

    吳大牛見張閣老走的遠了，又拉張誠挪開幾步，避過那小廝的耳目，便壓低了聲音道：「賢弟可是與我那蘇兄弟八拜的交情？」

    那張誠點頭便道：「自然，我與蘇兄弟出生入死，上過陣戰，交過生死，乃是過命的兄弟，生死的交情，」一面又疑惑道：「卻不知哥哥提起這事作何道理？」

    吳大牛便道：「想必賢弟也曾聽聞我與蘇兄弟往事？我等還有一個兄弟名喚張小年的便是！如今卻要相認了！」因便將那賽良駒焦猛的話兒又說了一遍。

    那張誠聽得心驚，左右四顧，便悄聲道：「此人言語可信否？」

    吳大牛點頭道：「聽他說起那些過往，也只得我等兄弟才知曉的事情，我已然信得八九分了！只是如今之計，又如何做主？」

    張誠便拉了吳大牛的手道：「哥哥，我有話也便說在前頭了，此事非同小可，若是傳揚出去，只怕蘇哥哥的前程不保，哥哥你也怕有性命之憂，牢獄之災。如今之計，卻又兩步，只看你走得哪一步才是。」

    吳大牛便道：「賢弟只管說！」

    張誠便點頭道：「其一，便是將這十數人並那張誠，只做是強人盜聖物，一排兒砍了，料想也無人敢說話。你那兄弟若是差人來行兇，你只做不認得，無須你出頭，自有我去會他，叫他吃些手段，不敢來討麻煩。他自做他的大王，你自做你的官兵，兩不干擾！」

    吳大牛搖頭道：「使不得，使不得，這般行事，卻將那兄弟情誼放在何處了？休得再提這般話兒了，且說第二條罷！」

    那張誠便道：「還有第二條，便是且信那焦猛之言，便放他回山寨，自將話兒帶給你那兄弟，如此便約個地方，兩家坐下商議，到時，你便是要敘兄弟情誼亦可，要招安你兄弟投誠，送個出身亦可！只看你手段了！」

    吳大牛便笑道：「這個法兒卻使得。沒得壞了我等兄弟情誼！」

    那張誠卻道：「既如此，卻是事不宜遲，早早將那焦猛放了，卻要趕在那馬良前頭，不然你家兄弟興兵來攻打杭州城，我等便是有一千個擔當倒也保不得他周全矣！自古只怕盜賊，就怕反賊，若是興兵，你家兄弟與反賊無異，斷無赦免之禮！」

    吳大牛見如此說，便點頭道：「有理，只盼著焦猛所言屬實，他那腳程不是吹噓出來的！」因道：「這酒只怕吃不成了！」

    張誠點頭道：「我自與張閣老說話，你先將人犯一併帶到軍中營地！」吳大牛點頭，兩人分頭行事。那張誠自與閣老扯了一個謊兒，只道是軍中事物，便要回營，又要將那盜賊一同押往軍營受審。張閣老自然流水般同意，又要亟發一些銀錢，卻被張誠堅辭了，作別而去。

    且說吳大牛自與軍士押了這一眾人離了張府，漸漸遠了，吳大牛便將那焦猛換在一旁，又如是的交待了一番，與他送了綁縛。

    那焦猛得脫，便行了個禮道：「哥哥只管放心，便是那馬良有快馬，也只怕快不過我的！如今定要在他之前，將事情與寨主分說明白！」

    吳大牛又遞與他一把朴刀，便送他上路而去。見焦猛去的遠了，這才收束隊伍，徑往軍營中而去。少時，那張誠也自趕到，一併而前往。

    且說那焦猛脫了身，一徑里往那前路趕去，沿途不敢歇息。穿溪過林，逢水而渡，眼見得便要到了