旱災這麼嚴重？」

    這人嘆息道：「一看客官就不是莊稼人，今年天氣奇熱無比，入暑以來，滴雨未下。田裡的莊稼全枯死了。」

    陳知府在一旁說道：「確實如此！」

    一想到陝西大旱引發流民暴.動，攪得整個大明江山雞犬不寧，王承恩心有餘悸，憂心忡忡，此次回京，一定要將河南大旱據實稟報。

    這人說完了話，急匆匆地走了，王承恩環顧四周見距離收螞蚱的地方不遠，聚著一群人，陣陣青煙冒出，還傳來一股香味。

    王承恩背著手，走了上去，早有趙嘉誠巧妙地從人群中分出一條道來。

    只見一個炸貨攤，攤前豎著一個牌子，上面寫著：「千總脆炸螞蚱。」攤主還大聲吆喝：「快來吃啊，千總大人親自傳授的手藝，現在免費試吃，機會難得！」邊說，邊把一個炸好的螞蚱放到嘴裡，津津有味地吃了起來。

    螞蚱還能炸著吃，此事極為新鮮，這事讓崇禎帝知道，定是好奇，湊上前去，只見攤主從油鍋里撈出焦黃的大螞蚱，一邊圍著的小孩子們忍不住伸手去抓。

    攤主忙說：「別搶，都有份，小心燙著，小心燙著！」

    待炸焦的螞蚱稍微冷卻，攤主分給這些小孩，小孩們吃得津津有味，吃完了還要吃。

    幾個成年人拿了幾隻，放到嘴裡，吃後連連點頭稱讚。

    攤主看到王承恩一行人圍觀，熱情地招呼道：「客官，趕緊試吃，過幾天就要收錢了，現在免費試吃。」

    王承恩眉頭一皺，覺得有點噁心，對著趙嘉誠一使眼色，趙嘉誠豈敢違背，硬著頭皮，拿了一隻，皺著眉頭，放到嘴裡咬了起來，他的眉頭逐漸舒展看來，連連夸道：「鬆脆清香，果然別有一番風味。」

    陳知府突發興致，也想藉機在王承恩面前表現一下，吃了一隻，讚不絕口。

    王承恩為了能在崇禎皇帝面前說得清楚明白，見大家都滿口誇讚，於是，也取了一隻，放在嘴裡，慢慢咀嚼，倒像是品嘗什麼山珍海味似的，感覺香香脆脆，味道不錯。

    王承恩來了興致，問攤主道：「這攤名為何稱為千總脆炸螞蚱?」

    攤主說道：「這是我們千總大人親授的製作方法，他還當面吃，千總大人說，別看這螞蚱別看模樣不好看，可營養極為豐富，將來如果遇到蝗災，還可捉來為食，即能滅蝗，又能為食，一舉二得。」

    王承恩聽他這麼一說，不住點頭，他指著旁邊收購螞蚱的地方問：「前方收購螞蚱，都用來炸食嗎？」

    攤主說道：「收的這些螞蚱，大的用來炸食，小的螞蚱用來餵雞，雞子吃後，成長極快，新村的雞子如今個個長得極為肥壯，全仗著這些螞蚱。」

    王承恩不住點頭道：「用心極為巧妙，可謂一舉多得，妙哉妙哉！」

    王承恩一行人來到新村信用合作社，幾名手持火.槍的士兵站崗，火.槍上還有一柄明晃晃的刺刀，寒氣逼人。可大家都在排隊，一點都不畏懼。

    正好老許頭從存銀窗口出來，將一張憑據小心地疊好，放進貼身衣兜里。

    陳知府問道：「老伯請留步！」

    老許頭駐足，看著眼前幾人，個個氣度不凡，答道：「幾位客官，有事嗎？」

    陳知府問道：「您這是存銀子？」

    「是的，我把幾十兩銀子存起來，以備將來急用。」

    「幾十兩？」陳知府心裡一咯噔，看看老許頭衣著打扮，不像是有錢之人。

    老許頭從他們驚詫的眼神中看出了他們的心思，嘆口氣道：「不瞞幾位，這錢，是我兒子的撫恤銀，我兒子戰死在黃土崗，千總大人補貼給我家一百兩銀子，還完債，置辦了些衣物，還剩九十兩就存了起來。」他指著排隊的這些人說：「他們都是來存撫恤銀的，哎，許多人本不想收這麼多撫恤銀，可千總不允許，要大家必須收下，大家又怕新村的銀子周轉不開，就又都存入了新村信用合作社。這次有一千多人戰死，撫恤銀髮放多了去了。」

    「每人一百兩，這個數額要高出朝廷好多倍。如今朝廷財政吃緊，好久都沒有正經發放撫恤銀，沒想到一個小小的新村居然如此豪氣。」王承恩在心裡暗暗吃驚。

    王承恩能明顯地感受到這些烈屬個個雖然悲痛，但都處處為余翔著想，新村人心如此齊整，余翔的號