散會後，劉炳元跟著胡孝民到了辦公室，問：「胡科長，我做什麼工作呢？」

    整個會議，他連一句話都沒說。不是他不想說，而是沒有機會說。他只好耐著性子等會議結束，不管如何，胡孝民都是科長。他想與胡孝民分庭抗禮，得從具體工作抓起。

    胡孝民「鄭重其事」地說：「有件事真得你去辦才行。」

    劉炳元精神一振，胡孝民終於意識到他的價格了，連忙說：「請講。」

    胡孝民拿出一個信封，扔到劉炳元面前：「這錢去送給總務處蕭處長。」

    「這個……我去不好吧。」劉炳元感覺被戲弄了，這種跑腿的事情，豈是他堂堂副科長乾的？

    胡孝民望著劉炳元，淡淡地說：「你跟蕭處長熟嘛，我如果去，人家未必會收。這是五福公司的一點心意，不多，但以後經常有。」

    劉炳元被胡孝民的目光盯得很難受，最終敗下陣來：「好吧。」

    胡孝民臉上露出自得的笑容：「這就對了嘛，任何工作總要一步一步來的。」

    劉炳元走後，胡孝民把范桂榮叫到辦公室：「昨天晚上在伊文泰舞廳的都有哪些人？」

    今天一早，他就接到了范桂榮的電話，向他報告了昨晚劉炳元在伊文泰舞廳請客的事。

    范桂榮拿出一張紙條：「名單我已經寫好了。」

    胡孝民沉吟道：「與我想像中的差不多。劉炳元這次來當副科長，絕對沒憋什麼好屁。」

    范桂榮篤定地說：「科長放心，不管他是什麼人，都翻不起浪。」

    胡孝民提醒道：「一組的孔振球，原來是劉炳元情報組的人。」

    范桂榮一拍額頭：「我還真沒注意。」

    胡孝民提醒道：「監視蕭一誠的事，暫時不能讓孔振球參與。」

    他只說「暫時」，是想看看孔振球到底與劉炳元還有沒有關係。

    范桂榮點了點頭：「我會注意他的。」

    胡孝民突然說：「我想讓劉炳元分管一組，但又不能讓他知道監視蕭一誠的事，能做到嗎？」

    范桂榮鄭重其事地說：「沒問題！」

    大不了自己親自監視蕭一誠唄，一組的工作基本上了正軌，自己空閒時間很多。

    胡孝民緩緩地說道：「知道為什麼要排擠劉炳元嗎？不僅僅是因為他搶了兄弟們的飯碗，原本我是推薦你來當這個副科長的。更因為他是孫墨梓的人，我們把事情做好，主任自然看得到。」

    范桂榮咬牙切齒地說：「這小子來得真不是時候。」

    劉炳元到總務處蕭一誠的辦公室，拿出信封向他說明來意。蕭一誠打開信封一看，又將錢扔了回來：「胡孝民這是打發叫化子吧！」

    劉炳元趁機煽風點火：「蕭處長，胡孝民狂妄自大，又有陸實聲替他撐腰，在情報一科跟軍閥似的。真不知道他這個科長，是怎麼當上的。」

    蕭一誠冷笑著說：「還不是靠溜須拍馬，巴結長官？要不是情報一科沒人，這個科長能輪到他？」

    劉炳元深以為然：「我看也是，他毫無真才實學，又是半路出家，要不是走了狗屎運，當個情報員都不合格。」

    蕭一誠說道：「孫主任對你寄予厚望，只要能找到胡孝民的把柄，撤掉他一句話的事。」

    蕭一誠的話，令劉炳元深受鼓舞，有孫墨梓支持，自己要扳倒胡孝民，似乎就在呼吸之間。

    劉炳元自信地說：「我再觀察幾日，定能揭穿胡孝民尸祿素飡的真面目。蕭處長，以後是否可以停止情報一科的費用？」

    蕭一誠笑道：「當然可以。」

    劉炳元的辦法很陰險，但也很好用。

    回到情報一科後，劉炳元將信封還給胡孝民：「蕭處長說了，這是打發叫化子。」

    胡孝民「恍然大悟」，將錢抽出來塞進錢包：「忘了蕭處長是特工總部的財神爺，怎麼會看上這麼點錢呢。」

    劉炳元一愣：「就這樣？」

    胡孝民佯裝不解地反問：「還要怎樣？」

    劉炳元提醒：「不應該對蕭處長特別對待麼？畢竟，咱們的經費，還要靠總務處劃撥。」

    胡孝民不以為然地說