湘梅被帶了上來，她不住用力磕頭，「老爺老爺，季秋小姐的事是我乾的，我是受人指示的。」

    「誰？」季意如問。

    「是瑾兒小姐，她之前讓奴婢在事情泄漏後都推給大夫人，她還拿我與外院管家私通的事威脅我，請老爺明鑑。」說完，繼續磕著頭。

    眾人有點懵，這丫鬟怎麼這麼沒骨氣，什麼都說。直接說涉事之人不就完了？只有季秋讚許地看向一旁角落裡站著的思音。

    穆氏仍是搞不清狀況的模樣，但她知道，不管是誰，對她都沒好啊。思緒混亂中，她見自己的女兒穆謹被請到明事堂，恭敬地給大家行了個禮。

    季意如問道「瑾兒，你是個老實的孩子，你說清楚，為何要加害你季秋姐姐？」

    「我沒有，湘梅是母親的丫鬟，女兒不知她為何要攀咬我，請父親明察。」穆謹的臉瞬間漲紅了，淚意已盈滿眼眶。

    湘梅又道「小姐那日穿的是紫色衣衫，與我一同去見夜溪宮老闆，只要叫來那老鴇對質即可。」穆謹往後一跌。

    季秋不解，她之前不都已經承認了嗎？她在賭，賭自己到底是猜的還是掌握了證據，又掌握到了什麼程度湘梅的「忠心」，她輸了；賭自己還不知「紫色衣衫」，她又輸了；賭如果下一個人證死了，那一個老鴇的話她大可說成是污衊之詞，她深信自己能贏。

    「爹爹，還有一證人可證明此事。」季秋向季意如稟報道，而後示意追音把人帶來。

    來人是硃砂樓老闆魚幼砂，平時神采奕奕、八面玲瓏做著書畫買賣的老闆如今卻坐在輪椅上奄奄一息，完全沒了色彩。

    她那幾不可聞的聲音由下人轉達「本夫人一月前受紫衣女子之託，畫了那幅畫，萬沒想到是正卿府季秋小姐，多有得罪。」

    接著環顧眾人，指著正低著頭的穆謹道。「我見事大，本想隱姓埋名，不曾想在逃跑途中遭遇毒手。就是她，她是這件事的始作俑者，更是殺人兇手！」經下人轉述完，季秋先讓追音將情緒有些激動的魚幼砂帶下去。

    眾人已瞭然，這世上本沒有紫衣，是穆謹小姐調的迷迭香汁染成，她從不告訴別人染方，唯她獨有。

    穆謹此時面若死灰，撲通一聲跪倒在地，柔弱溫婉的聲音自她口中流出「是，是我害了季秋姐姐，我枉為人。」然後竟抬手扇自己耳光，左右開弓，力道極大。

    穆氏還是沒緩過神來，但本能地制止自己的女兒，抓住她的雙手。

    「啊。」穆謹痛苦的慘叫一聲，從穆氏手中掙開。其實，她剛才抬手的時候，眾人已發現她手腕上有傷。現下，傷暴露在眾人面前，竟是觸目的紫色、紅色條痕，是鞭傷。

    她掩面而泣，抽動身體，似在訴無盡的委屈。

    季意如輕輕地扶起穆謹，緩緩揭開她的袖口，是累累的傷痕，他對她說「瑾兒，不要怕，是不是你母親指使你乾的，說出來，爹為你做主！」

    穆謹此時已泣不成聲，不停點頭，而後癱倒在地，再無力氣求饒。

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