，你確定此人是你表兄嗎？」

    林母的臉上滿是慌亂，眼神閃躲，小聲囁嚅道：「回大人，此人確實是我表兄。」

    林知州轉而望向趙木，厲聲道：「趙木，你可能認識這個表妹？」

    趙木看似鎮定地跪在堂下，說道：「小人只是看他們孤兒寡母可憐，所以多幫助了一些，其餘的，小人什麼都不知道。」林知州加大了威壓，再次問道：「我再問你一遍，你是不是她的表兄？」

    趙木額頭上漸漸滲出細密的汗珠，在林知州的逼視下，他終於低下頭，艱難地吐出兩個字：「不是。」

    此語一出，堂下頓時一片譁然，仿佛炸開了鍋。林啟的鄰居們也都面面相覷，滿臉驚愕。

    這些年來，趙木對林家關懷備至，大家都認定他是林母的表兄，怎麼如今卻矢口否認？

    林知州又聲色俱厲地問道：「既然你們不是表兄妹的關係，那為何這麼多年你對他們母子三人關懷備至？你還不如實交代！」

    趙木只是一味地聲稱自己只是出於同情，絕無其他緣由。林知州怒道：「你還不說實話？」隨即下令衙役對趙木施以杖刑。幾板子下去，趙木雖疼得冷汗直流，卻依舊咬緊牙關，不肯吐露半個字。

    林母在一旁看著，面露不忍之色，嚇得哭了出來。林知州見狀，冷哼一聲：「倒是嘴硬。」隨後便停止了行刑，轉而傳召新的證人。

    當這一次的證人現身大堂時，在場眾人皆驚，林母更是驚呼：「威兒，你回來了？」

    原來，此人竟是林母的長子林威，他早已定居在禹州，每年僅回來一兩次。

    林威邁著沉穩的步伐走進大堂，眼神中透著一股難以言喻的傷感，只是默默地凝視著林母，卻一言不發，而後向林知州行禮參拜。

    林知州向眾人說明了林威的身份後，便直視著林威問道：「林威，你可認識這個趙木？」

    林威微微抬起頭，聲音平靜卻又擲地有聲地說道：「此人是與我母親有私情之人。」

    此話一出，全場頓時如沸水般沸騰起來。林母大驚失色，慌亂地大聲喊道：「威兒，你說什麼？」說著便欲起身沖向林威，卻被衙役迅速攔了下來。

    林威仿若未聞林母的呼喊，轉過頭去，不再看她。林母又將矛頭指向林啟，質問道：「是不是你對著威兒胡說八道的？是不是你？」

    林啟看著母親這般模樣，心中滿是悲涼，他緩緩地搖了搖頭，喉嚨像是被什麼東西哽住了，一句話也說不出來。

    可林母仍不罷休，繼續對著他罵道：「你這不孝子，怎能如此污衊你的母親？」

    林啟的內心卻如翻江倒海一般，思緒不由自主地飄回到了一年前。那時，他偶然撞破了母親與趙木之間的私情，他們驚慌失措地祈求自己保密，並承諾從此不再往來。

    自那之後，母親起初對自己格外好，噓寒問暖，關懷備至，那小心翼翼的模樣仿佛自己是一碰就碎的瓷器，每日都戰戰兢兢，生怕做了一點事惹自己不痛快。

    可後來，當自己一遍又一遍地告訴她「娘，過去了，咱們以後好好過日子」之後，母親就變了。在家裡對自己愛答不理，還時常身上帶著傷，每次問她，她都說是不小心摔的。

    自己去女子學院教書後，認真反省，想到這個時代對女子太過苛刻，母親二十歲守寡至今，自己和哥哥都已長大，是該讓母親開始新的生活了。

    於是，他主動去找趙木匠，心想若他們真心相愛，成全他們也無妨。可那時他才發現趙木匠家中有癱瘓的妻子，趙木匠也明確拒絕了，說不會放棄自己的妻子和現在的生活。

    從那之後，林啟不再提及此事，反而越發對母親好了。

    就在昨日，自己回去時母親準備了小酒和菜，說母子倆好久沒靜下心來聊聊了。他當時心裡很高興，多喝了幾杯，卻沒想到再次醒來，手邊竟是一把帶血的刀。

    他剛恍惚記得撿起刀，鄰居們就涌了上來，說自己是個要殺母親的怪物。剛開始他還爭辯，可看到母親那故意引導眾人的樣子，剎那間，他什麼都懂了。

    原來，真正想要自己這條命的人是母親。既然她如此決絕，那自己就遂了她的願吧。

    於是，他認了，全部都認了，心如死灰，