蕭家父子仿若兩柄利刃切入戰局，局勢瞬間扭轉，原先被水賊壓製得喘不過氣的水手們，壓力驟減，血燥起的那邊攻勢漸緩，有了些許還手之力。

    趙啟一邊酣戰，一邊始終留意著蘇婉清這邊的動靜，見有大批水賊朝著蘇婉清等人洶湧而去，當下心憂，毫不遲疑地抽身趕來支援。

    錢影和忍冬依舊死死抵住不斷逼近的水賊，錢影高聲喊道：「趙啟，帶著少爺他們快走！」

    趙啟聞言，心領神會，趕忙沖向小船停靠之處，蘇婉清亦緊隨其後，奔至船邊，幫著趙啟一同解開繩索、放下船帆，動作麻利又急切。

    此時，阿秀和阿秀娘滿臉驚惶，身子抖如篩糠，阿秀娘將阿秀緊緊摟在懷中，淚如雨下，哭喊道：「是他們，對不對？他們來找我們了，這些惡鬼，為何就是不肯放過我們吶！」

    蘇婉清用力握住阿秀娘的肩膀，目光誠摯而堅定，勸道：「伯娘，您打小在小漁村長大，開船划船的本事定是嫻熟。眼下形勢危急，我們再耽擱，可就真沒活路了。既然知曉他們是沖您二位來的，咱們更要好好活下去，尋機為伯父、為鄉親們報仇啊！」

    阿秀本就機靈，當下聽懂了蘇婉清的深意，忙拉著阿秀娘，邊哭邊說：「娘，少爺說得對，我們要活下去，給爹報仇，給村里人報仇！」

    阿秀娘聽了這話，眼中似有光芒一閃，渙散的精神猛地振作起來。

    可就在此時，已有三個水賊如惡狼般緊追不捨，趙啟見狀，急聲催促：「少爺，快！」

    眾人只覺頭皮發麻，手腳好似不聽使喚，卻又靠著一股子求生本能，在慌亂中竭力維持著條理，七手八腳、跌跌撞撞地往小船上攀援。

    可那些喪心病狂的水賊哪肯善罷甘休，眼瞅著獵物要逃脫，紅著眼就妄圖強行登上小船。

    趙啟見狀，大喝一聲，手中長刀一橫，猛力一揮，一道寒光閃過，砍倒了最前頭的水賊，將其餘兩人暫時逼退。

    忍冬也及時趕到，與趙啟並肩而立，手中利刃翻飛，如築起一道鋼鐵防線，口中喊道：「你們快走，快走！」

    她們逃離險境後，小船在茫茫夜色籠罩的海面上疾馳，阿秀娘強撐著虛弱的身子，雙手緊握住船槳，一下又一下用力划動著。

    阿秀坐在船頭，不時回頭張望，直至那艘大船被黑暗徹底吞沒，確定水賊應該追不上了，她才如釋重負地鬆了一口氣，臉上綻出劫後餘生的欣慰笑容，說道：「好了，他們應該已經追不上了。」

    阿秀娘聽到這話，嘴角微微上揚，似是想回應女兒，可那笑容還未來得及完全展開，瞬間沒了力氣，身子軟綿綿地就要往一側倒去。

    蘇婉清眼疾手快，趕忙伸手去扶，入手卻摸到她身後一片溫熱黏膩，心猛地一沉，急忙繞到身後查看，只見一把小刀直直插在阿秀娘的後腰處，鮮血正汩汩地從傷口往外冒，順著衣擺不斷滴落在船板上，洇紅了一片，在黯淡月光下觸目驚心。

    阿秀娘氣息漸弱，眼皮也開始止不住地耷拉，可她仍拼盡最後一絲力氣，抬起顫抖的手，輕輕撫上阿秀的臉，指尖摩挲著女兒的輪廓，眼中滿是眷戀與不舍，氣若遊絲地呢喃：「秀兒，我想你爹了，想你葉大伯娘，還有咱村裡的老老小小...」

    說到此處，她的呼吸急促起來，胸口劇烈起伏，淚水從眼角滑落，混入滿臉的汗水裡。緩了緩，她又用力攥緊阿秀的手，眼神中滿是決絕與期許，「秀兒，你一定要好好活下去，別管娘，去找機會...給咱村報仇，給爹報仇...」

    阿秀早已泣不成聲，只能拼命點頭，緊緊握住母親的手貼在自己臉頰上，哭喊道：「娘，你別走，娘！」可阿秀娘的手還是緩緩垂落，雙眼慢慢合上，身子徹底沒了動靜。

    「娘！！！」

    ......

    阿秀從夢魘中驚起，冷汗透衣，悽厲喊著「娘」，喊聲在屋舍迴蕩，滿是驚惶。蘇婉清守在旁，忙摟住她安撫：「別怕，是噩夢。」

    阿秀清醒後，緊抓蘇婉清胳膊，淚目尋問：「少爺，我娘呢？我娘去哪兒了？」

    話落，她眼神急切地四處搜尋，似要在這狹小空間裡尋出母親的身影。蘇婉清心口一酸，雙臂稍稍用力，將阿秀緊緊擁入懷中，什麼話也說不出，只是這般無聲的撫慰