走了。」

    那時候，小依還不能確切理解到去世是什麼意思，只知道這不是什麼好詞彙。看著少年好像有些悲傷的樣子，她便安靜了下來，不再言語。

    「你一個人在這裡哭，是跟父母走散了嗎？」少年把手帕收起來，看著眼前的小依問道。

    小依點點頭，「是啊，我本來跟我娘一起去閔音寺祈福的，娘在誦經，我自己跑出來，結果迷了路。」

    話音剛落下，一隻白淨細嫩的手就伸到了小依面前，小依抬頭看見少年已經站了起來，明明跟自己差不多高，這一刻他卻顯得格外高大。

    夕陽的餘暉在少年身上撒下一層金光，像是來上天派來拯救小依的金身將軍。少年用溫雅而堅定的聲音說，「走，我帶你去找你娘。」

    終於，在夜晚的序幕拉開之前，少年把小依送到了林家大門前。林夫人正在大門前急急地候著，眼淚都快掉出來了。見到女兒回來，一下子把小依抱到了懷裡。小依撲到母親懷裡就開始哭，林夫人見狀也不好責怪，拍著小依的背輕聲安慰，「好女兒，你終於回來了，回來就好，不怕不怕，娘在這，在這兒呢。」

    「娘，小依再也不亂跑了…嗚嗚嗚…」

    小依的父親聽到消息也連忙從府里走出來，等她們娘倆互相煽情完了，也上前安慰了女兒好一陣兒，然後命府里的掌事大伯把派出去搜尋女兒的傭人都召了回來。

    「小依回來了就好，周折這麼久，快進府里歇息歇息吧。」小依的父親對妻女說道，兩人點了點頭，正準備隨行進府，忽然小依想起了什麼似的，轉身看向不遠處送自己回來的少年，腳步滴滴答答地跑到他的身邊，嬌俏的小臉上揚起花朵般的笑容，「謝謝你送我回來，我叫林禾依。你叫什麼名字啊？在哪能找你玩？」

    「我的名字里有一個『淮』字。至於住處——」少年停頓了一下，輕輕笑道，「日後有緣，自會與林姑娘再次相見。」隨即少年微傾上身，拱手作揖，準備離開。

    奈何看到小依臉上不舍和敬仰的神情，他心中生起幾分不忍。少年從袖口掏出那張繡了柳枝的帕子，系在了小依的手腕上，「你拿著這張帕子，以後有若是再見了，我便能認出是你。」說完話後，少年沿街徑直離開了。

    望著他逐漸模糊在層層楊柳中的背影，小依忽然感覺心裡跟棉絮堵著似的難受。

    聽到母親喚自己，她才回過神來，腳步沉沉的朝府里走去。「那個小公子是誰呀？」林夫人一邊牽著小依走，一邊柔聲問道。

    「娘，小依迷路是他送小依回來的，小依也不知道他是誰。」小依低著頭，眼神裡帶著些失落。

    林大人聽到，懊悔地拍了拍袖子，「哎呀，原來是那位小公子送你回來的，剛剛也忘了請人家到咱府上來好生感謝了。小依可知那公子家住何處？明日父親備了禮派人登門送去。」

    小依搖了搖頭說不知道，手裡緊緊攥著少年送給她的帕子，生怕被人搶了去。

    在此後很多個清明無星的夜晚，小依常常在夢中見著那個少年。他總是一襲白裳，墨發翩然，渾身仙氣兒的走在前面，溫潤的笑浮在嘴邊，「跟我走啊，小依。」

    說完，便越走越快，步如雨點，小依跑著腳步，卻怎麼也追不上，喘氣兒朝前面呼喊著，「你等等我啊，等等啊」，然後滿眼無助地看著他消失在景里人里，再也找不回來。

    小依託父母遍處打聽周圍人家裡年齡相仿的小公子，卻沒有一個人名字裡帶『淮』字。這讓她難過了好一陣子，整天寶貝似的抱著那塊柳條帕，誦了很多篇關於柳的詩文。

    直到小依讀到了那句「長安陌上無窮樹，唯有垂楊管別離，」她才明白，「柳」根本不是留下，它不過是離別的贈禮，是最無力的挽回。

    日子像不肯停歇的江水，她漸漸淡忘了稚年時，在春光旖旎與青柳交映牽著她回家的少年，以及心頭悄無聲息紮根的情愫。只有那張帕子收在常用的妝奩里，從來都是潔亮如新，一塵不染。每逢出門，她總會隨身攜帶。

    她的身邊也逐漸有了別的玩伴，譬如蘇府的養子——蘇墨，那可算得上是她的青梅竹馬。蘇府和林府左不過隔了半條街，兩家大人偶有交互往來，一來二去的，兩家小孩也就熟識了。

    小依跟蘇墨經常在蘇府