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    「對不起，奶奶，我不是故意的……」年輕人露出一個溫和又飽含歉意的笑。

    「沒事，反正早晚是要換的，那張全家福又不能用了。」湯奶奶不在意地說，在對上湯臣投過來的目光時，有些不自然地移開了視線，生硬地扯出笑，「小臣回來了？正好，給你介紹一下，這是你天擇哥，以後他和你芸姨就和我們住在一起了……」

    「我媽呢？」湯臣看也不看湯奶奶，沒換拖鞋，直接穿著鞋往裡走。

    距離湯臣上次離家，才過了不到一周的時間，客廳卻已完全變了樣。吊燈換了，地板換了，牆上的壁紙換了，湯夫人親手挑選的紅木家具被一套華貴的歐式真皮沙發取代。窗簾，地毯，甚至壁爐和酒櫃裡的一應裝飾品，全都毫無章法地擠在幾個大紙箱裡，在樓梯隔斷下等待著被徹底清理出去的命運。

    五六個穿著統一工作服的人正手拿儀器檢測著什麼，一家之主湯權貴站在他們中間，紅光滿面，像只炫耀領地的大公雞。

    「一定要好好檢查，什麼苯啊，甲醛啊，家裡有老人還有孕婦，千萬不能大意。」

    「湯先生，您放心吧，我們已經查過了，沒有問題。要是沒看錯的話，您用的應該都是零污染的高級家裝材料吧，肯定價格不菲啊。」

    湯權貴哈哈笑著謙虛，「貴是貴了點，但事關家人健康嘛，不能馬虎。」

    「有您這樣顧家的男主人，家裡的太太真是幸福啊……」

    方阿姨見湯臣神色不對，忙追進來，「湯先生，小臣回來了。」

    這句話仿佛按了湯權貴身上的開關，讓他從頭到腳驀地僵住。與此同時，連通別墅二層的樓梯上傳來腳步聲，一個看不出年紀的大肚子女人扶著樓梯扶手緩緩走下來。

    「小臣啊……其實我們也是為了你好，才沒有把這事告訴你……」湯奶奶跟上來，抬起雞爪一樣的老手，想去摸摸湯臣的頭，卻被湯臣躲開。

    「我媽呢？！我媽她在哪裡！」湯臣陡然提高了音量。

    熱鬧的別墅驟然安靜，仿佛才剛剛想起了缺席的女主人。

    這時，洗手間傳來抽水聲，湯爺爺推開門走出來，看了眼因為被孫子吼而有些驚呆的老伴，沉下臉用力清了一下嗓子，對方阿姨說：「給小臣看看吧。」

    湯臣似乎花費了畢生的力氣，才將雙腳從地板上拔起，緩緩跟在方阿姨身後，他原本以為方阿姨會帶他上樓，沒想到她卻只是打開一樓儲藏室的門。

    窄門後是不見天日的狹小空間，擺著黑白照的簡陋祭台，與備用的拖把毛巾衛生紙等東西擠在一起，若按照物以類聚的原理，已被無聲無息打上了「房子裡多餘東西」的標籤。但是照片中的女人卻對自己的處境一無所知，她有著一雙和湯臣極像的杏眼，笑起來現出眼下的臥蠶，被塵封在相框裡笑顏初綻的一瞬，一如她活在幸福泡沫里的半生。

    湯臣臉色慘白，恨不能將那張黑白照盯出個窟窿，努力攥緊拳，想叫一聲媽，可聲音和呼吸都淤積在起伏不停的胸腔里，發不出來，只悶成了轟鳴的鈍痛。

    「湯臣，你剛才怎麼和奶奶說話呢？怎麼能和奶奶吼？快去道歉！」湯權貴不滿道。

    湯奶奶亦步亦趨地追到儲物室門口，「小臣啊，你也不要怪我們，其實你爸爸在認識你媽媽之前就和芸姨談過朋友，後來和你媽媽結婚，才知道你芸姨有了天擇，這麼多年，你芸姨自己一個人將天擇帶大不容易，天擇也出息，考上了重點大學，是正兒八經的重點大學，不比你那戲子學校。其實你芸姨她當年也是大學生，完全可以把天擇哥打掉的，為了保住湯家的骨血，她也不知道經受了多少風言風語……」

    湯奶奶在兒媳的遺像前絮絮叨叨，與大肚女人低聲的抽泣混合在一起，湯臣他耳朵里嗡響著兩個女人的二重唱，雙眼冒火，一陣陣心悸仿佛危險的信號，提醒他身體已經無法再繼續承受超負荷的情緒。

    「……我們這些年對你媽怎麼樣你也看得見，別人家的兒媳伺候丈夫服侍公婆，我們什麼時候讓你媽動過一個手指頭？你媽那個身體你也是知道的，你又隨了你媽，奶奶和爺爺能有什麼辦法？等我們走了，總不能讓你爸以後沒人照顧吧？當初你媽要進門，我和你爺爺本來也是不同意的，醫生都說過，你媽媽活不過四十歲，你爸相當於娶了老婆就是要成鰥夫的命，要知道他可