」萬妼笑著搖了搖頭。她心情實在愉悅，便十分難得地熱情招呼馮檠用飯。

    馮檠推說進宮前在王府用過飯了，只飲了些茶水陪席。

    康王走後，萬妼開始眼巴巴地盼著姚喜回來。

    她昨日被噩耗沖暈了頭，一時之間不知該怎麼面對姚喜，只想一個人安靜呆著理理思緒。然而她突如其來的冷淡態度深深傷害了姚喜，她現在想起姚喜哭著問她是不是不愛自己了的畫面，心裡還是一陣難受。

    她好想立刻把姚喜緊緊摟進懷裡，明明白白地告訴姚喜自己有多愛她。她也想告訴姚喜關於她身世的事，蘭婕妤興許真是她的姐姐。

    「姚喜沒說什麼時辰回來？」萬妼越等越焦躁。她想出宮去茶樓尋姚喜，可又怕半道上錯過了。姚喜出宮一般也就耽擱兩個時辰，今日都四個時辰了，還沒個人影兒，萬妼不由得擔心起來。

    宮女道：「回娘娘。公公沒說。」

    「立刻差人去茶樓將姚喜接回來！」萬妼等不下去了。她昨夜和姚喜有過不愉快，分開睡了一夜，早上起來也沒見過面，這已經遠遠超出了她能忍耐與姚喜分開的極限。她必須馬上見到姚喜，不然會發瘋的。

    幾個太監領了命快馬加鞭往茶樓趕，約摸兩刻鐘就回來了，卻沒帶姚喜回來。

    「人呢？」萬妼越來越不安，開始有一些不好的念頭。姚喜是不是出事了？

    「回娘娘。茶樓掌柜陶姑娘說公公今兒個沒去過。」

    姚喜沒去茶樓？萬妼的心不停地往下沉。「馬上派人去找！宮裡的人商鋪的人都叫上，把京城翻個底朝天也得給哀家把人找到！」上次姚喜不見好歹是在宮裡邊兒不見的，宮裡再大能大到哪裡去？可這次是在宮外，宮外那麼大，找一個人無疑是大海撈針。

    萬妼剛吩咐下去，出宮尋人的太監走了沒多久就飛快地跑回來復命。「娘娘，姚公公回來啦！」

    姚喜與隨從出宮的兩個小太監說說笑笑地過了溪水，大老遠就看到太后娘娘站在大殿門口，面前圍了一大幫子人。難道宮裡出事了？姚喜加快了腳步。

    「娘娘。這是怎麼了？」姚喜到了殿前，宮女太監們自動讓開一條道。

    「進來！」萬妼又喜又氣。她上前幾步拉著姚喜的的手，將人拖入殿內，用力合上了門。

    姚喜臉上本來洋溢著撿了銀子才會有的燦爛笑容，回宮見太后娘娘火氣這樣大，嚇得縮起了脖子。「娘娘別生氣，我知道錯了。」她今日在宮外是耽擱地久了些。

    「你嗓子怎麼了？」萬妼對於姚喜出事的擔憂才散了，又發現姚喜的嗓子沙啞得可怕。

    姚喜清了清嗓子，傻笑著道：「沒什麼。今日說書說得久了些。」

    「說書？哀家可是差人去過茶樓的，陶小霖說你根本沒去過。」萬妼心疼得不行。她端起茶水遞給姚喜，又大聲對殿外候命的宮女吩咐道：「萍兒。馬上去叫廚房做些雪梨羹送過來。」

    姚喜接過茶潤了潤嗓子道：「不想娘娘不開心就沒去陶姑娘那裡。我在東街那邊新找了家茶樓，和掌柜的談好了，茶水錢與我四開。」姚喜說完從懷裡掏出一個小布包，得意揚揚地把裡面的東西掏出來遞給太后娘娘道：「我今兒說了四五個時辰，加上聽客們的賞銀，足足掙了十二兩七錢呢！」

    「嗓子疼就少說點話。」萬妼心疼地把姚喜抱進懷裡，勸道：「你把說書當個樂子就好，又不是餬口的營生，犯得著一氣兒說四五個時辰麼？」

    姚喜偎在娘娘懷裡沒說話。她要是不賣力些，猴年馬月才能掙夠一萬兩銀子啊？

    萬妼也想起來自己昨夜提到一萬兩的事，又感動又內疚地托起姚喜的臉問道：「是因為哀家的那番話麼？」

    姚喜眨著大眼睛點了點頭。

    「哀家不過說的玩笑話。你想要哀家要便是了，一萬兩哪有那麼容易掙的？難不成你不掙夠銀子就真的不碰哀家了不成？」

    「可是我怕娘娘委屈，我給了陶姑娘一千兩，卻什麼都沒給過您。那一萬兩我盡力而為，無論如何會給娘娘一個交待。」姚喜環住太后娘娘的腰，喃喃地道：「我明白娘娘昨日為什麼生氣，說到底還是因為陶姑娘。我會證明娘娘在我心裡比她重要千倍萬倍的，您消消氣，別再讓我一個人睡了好不好？