連忙擺手：「他倆孝著哩！上月初還來家看我。家裡就這點田，我一人尚能應付，他倆年輕力壯，出去賣力氣才能賺錢。」

    說到這，老丈吁嘆一聲，「都是錢鬧的，若有錢，我那倆孫兒何至離家。也該成家了。」

    蕭元度挑眉：「以老丈的年紀，令孫想來也不小了，既是年輕力壯，隨便做些什麼營生，也不至娶親的錢也湊不起。」

    「就是！」休屠附和，「該不會是瞞著你在外頭胡混。」

    「外客有所不知，我那兩個孫兒最是勤快肯乾的，可再勤快也禁不住——」

    老丈欲言又止，似乎有什麼難言之隱。

    不想多說，又不欲別人輕看自家孫兒，「總之老朽的孫兒在外面做的是正經事，他們絕非懶漢。」

    蕭元度與休屠對視一眼，而後搖頭：「我竟不信。老丈，你指定是被那兩個孫子給騙了，瞧你這把年紀，一身破衣爛衫，他倆但凡有些良心，會不讓你安度晚年？」

    「你這外客怎胡亂揣度！」老丈見蕭元度人高馬大，不敢對他使怒，走到糞桶前從休屠手裡奪過糞瓢，「老朽不需你幫了，你們走！」

    蕭元度嘖了一聲，抱臂，「你這老丈，怎不識好人心？我這是替你鳴不平，且告知我你那兩個孫兒在何處謀事，我好替你揪他們回來，必要他們在你跟前磕頭認錯。」

    老丈又急又氣，「我的孫兒有良心！沒胡混！他們一直很正干，只是再正干也填不滿縣令那張血盆大口！這才被迫離家謀生。」

    「誰？」休屠愣住，看了眼公子，忙道，「老丈，飯可以亂吃話可不能亂說，你家窮，干縣令甚麼事？！」

    老丈正處於一種憤懣的情緒中，也忘了顧忌。大抵也是憋得久了，終於有了個出口，瓢一扔，坐在地頭上，與他們倒起了苦水。

    「要說本也怪不了現在這位縣令，都是前頭那個，太過禍害——」

    前任巫雄令吳友德，祖上數輩經商，他雖入了仕，多少承了些家傳，為政無方，卻頗有些生財之道。

    上任之初，為了展現自己親和仁善的一面，吳友德帶著一眾縣吏輾轉四處體察民情，聲勢浩大。

    每到一處，詢問農事、關切孤老，鄉長里吏奉上的財物一概拒收。百姓都以為他是實打實的清廉愛民之官，一時間到處都是頌揚他的聲音。

    這日，吳友德來了馬欄村。

    當時的馬欄村還是方圓十里最富庶的一個村子。

    正值豐收時節，吳友德見眼前麥浪翻滾，甚感欣慰，特地叫來里吏詳細詢問起鄉里風致並農忙諸事。

    里吏誠惶誠恐、無有不答，半點也不敢遮掩。

    吳友德對他的回答還算滿意，突然又冒出一句：「村裡的雞蛋是如何賣的？」

    里吏呆愣須臾：「回上官，一錢三枚。」

    吳友德即刻吩咐隨從取來一萬錢交給里吏，要跟他買三萬枚雞蛋。

    里吏還以為縣令此舉是為了照顧馬欄村的鄉親，高興上了天，忙就去張羅買蛋。

    馬欄村共有