在這山海苑歇宿？」

    依菖蒲之意還是回王城的好，山海苑中守衛雖也算森嚴，倘有萬一

    姜佛桑看向外面，日頭逐漸偏西，熱意像是突然間蒸發了，涼意從四面八方侵來。

    擱筆，合上書冊，道：「去南柯小築。」

    「要不等神歡他們回來——」虎豹騎還剩三十人，菖蒲擔心會出意外。

    姜佛桑看了她一眼。

    菖蒲垂頭：「婢子這就去安排。」

    -

    馬車高闊，漆紅飾玉，最醒目還不在其奢華外形，而是拉車的馬——足有四匹，僅比國君少一匹。

    事先並無人開路清道，然過往行人仍紛紛退避。

    所經之處，無人敢交頭接耳。直到馬車過去很遠才響起竊竊私語聲。

    「國君寵妃，果不一般！」

    「不是說有兩個寵妃，這是哪一個？」

    「國君親賜山海苑，虎豹騎為其親衛，除了琦瑛妃還能是哪個？」

    「這麼說琦瑛妃要更得寵一些？」

    「也不見得，婀媃妃雖無這些，國君無論何時出行都命她伴駕，琦瑛妃就鮮有此殊榮。」

    「我怎麼聽聞，國主出遊期間，王城一切事宜皆由琦瑛妃裁決？」

    「那究竟是這種好，還是時時伴駕好？」

    「當然是陪王伴駕更勝一籌。身為后妃，其餘皆是煙雲，只有國君恩寵是真的」

    一家邸店的二樓，遠遠看見馬車過來，也在議論著這些。

    一個頭戴斗笠的男子抱臂臨窗，耳聞著這一切，看著馬車轆轆駛近。

    身後方瞬間息聲，天地間似乎就此靜了下來。

    有大膽的行客探頭往下瞧了眼，就發現馬車左右兩圍竟是半敞開的，設著簾幃，隱約能看到一道楚楚的身影端坐其中。

    即便看不清，也讓人浮想聯翩。

    胳膊肘拐了下旁側之人：「你說，究竟何等仙姿玉色才能把國君迷的神魂顛倒？讓我看上一眼，死也瞑目。」

    這些話其實也就是過過嘴癮，根本沒那個能耐付諸實施。

    眼看馬車即將過去，嘆息一聲。

    正要轉身，餘光瞥到一道黑影疾掠向馬車。

    行客懷疑自己眼花。

    揉了揉眼，再看，馬車仍在行駛，似乎無事發生。

    「你瞧見沒有，方才——」轉過頭，身畔已空。

    行客緩緩張大了嘴。

    -

    黑影飛身入馬車的瞬間，同時也有另一把劍刺向了他。

    他卻不管不顧，迅如閃電般去扯那遮面的紗巾。

    還在姜佛桑反應得快，只扯去一半。

    四目相視——

    「虹藏！」

    那把劍堪堪停在對方喉間，執劍者是一蒙面女子。

    「退下。」

    虹藏未有絲毫猶豫，收劍，眨眼消失得無影無蹤。

    菖蒲推門進來，震驚地看著「刺客」：「五」

    隨即吞聲，退出，將車門帶上。

    「繼續行駛，琦瑛妃無事。」

    車內的兩人，兩兩相望，久久無言。

    其實在摘面紗之前兩人的視線就對上了。

    只需一眼，蕭元度就認出了她，姜佛桑也知道蕭元度認出了她。

    震驚、愕然、波翻浪涌，最後歸為無盡複雜。

    「你」蕭元度緩緩伸手，撫向她右半邊臉。

    方才倉促一瞥，他似乎看到了

    姜佛桑回過神，下意識偏過頭，將面紗捂得更緊。

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