是進士的親生兒子啊。這進士越看，越覺得這小妾生的孩子不是自己的。　　終於，在除夕夜那晚，就在小妾的兒子撞翻家中的桌子，將湯汁灑到這原配生的兒子身上時，進士爆發了。他捉住小妾的兒子，把他痛打了一頓，然後逼問小妾，這

    孩子到底是哪裡來的，又是跟外頭那個男人生的。小妾大叫冤枉，哭哭啼啼竟鬧了大半宿。

    若是往日，這美貌的小妾一哭，進士的心都得軟到泥里去，可這天晚上，他越聽那哭聲，就越覺得心煩意亂，借著酒勁兒就把這小妾，連同小妾的孩子一起給殺了。　　再後來，過了段兒時間，這進士家裡就起了一場大火。據知情的人說，是那小妾帶著自己兒子的鬼魂回來了，且日日夜夜在這府宅裡頭哭泣，說自己是冤枉的。還有

    人說，這小妾的兒子雖長得不像進士，卻像極了小妾的那個爹。至於小妾的花容月貌，那是仿了小妾的娘。　　這話，當然也只是聽聽，這小妾的爹娘究竟長相如何，也沒人見過。只曉得，那場大火燒死了不少人，只有原配帶著原配所生的那個孩子逃了出來。大火之後，這宅子就荒廢掉了。一直到咱們家老爺將這宅子給買下來。咱家老爺是做買賣的，說這被大火燒過的宅子，最適合生意人居住，那是越住日子就越紅火。還別說，自從咱家老

    爺買下這宅子之後，咱朱家的生意那是越做越大，也才有了今日的光景。」

    「這話你都是聽誰說的？」　　「聽誰說的，我給忘了，反正這是真事兒，姑爺您要是不信的話，也可以出去打聽打聽。這宅子的事情，在洛陽城裡也不是什麼稀罕事兒。」小廝繼續掃地去了，只留

    下個丫鬟抱著花盆，小心翼翼地問朱昌喜：「老爺，你說，咱家小姐失蹤的事情，是不是也跟這宅子鬧鬼有關係啊？」

    「別胡說。」朱昌喜斂去了嘴角的笑容：「夫人只是心中煩悶，出門散心去了，過不了幾日，就能回來了。」　　「可夫人的親人都在洛陽城裡啊，這小姐能去什麼地方散心呢。」丫鬟咬了下嘴唇：「姑爺，要不，咱們去報官吧。這萬一小姐是被什麼歹人給呸呸呸，瞧奴婢這張

    破嘴，說的都是什麼呀。小姐那麼好的人，一定會平安歸來的。」

    「夫人會平安歸來的。」朱昌喜盯著丫鬟懷裡的花盆：「你這盆子裡種的是什麼花？怎麼這個季節還長有花蕾呢。」　　「奴婢也不知道，是今日早起出門賣菜時在街上看到的。這花一共有兩盆，一盆是開了花的，特別香。一盆是沒開花的。奴婢想著，小姐平日裡是最愛花的，若是回來能聞見這花的香氣，心情一定會特別好。奴婢原本是想把兩盆都給買下來的，可旁邊賣菜的阿婆說，那盆已經開了的，要不了多久花就掉了，不如單買這盆。姑爺你看，

    這小花是不是開的特別漂亮。」

    丫鬟將那盆花從到朱昌喜跟前，朱昌喜卻往後退了幾步。

    「姑爺您怎麼了？」

    「沒什麼，我只是聞不得這花的香氣。」朱昌喜捂住鼻子：「你且先將花養在你自己的房裡，等夫人回來了，再讓她去看。我鼻子不大好，聞不得這麼重的香味兒。」

    「奴婢知道了，那這花，奴婢就先替小姐養著了。」

    「難得你有心，這些錢拿去給自己買些珠花戴。」朱昌喜將一串錢遞到丫鬟跟前，丫鬟道了個謝，就喜滋滋地收下了。　　目送丫鬟抱著那盆花離開，朱昌喜臉上的笑容瞬間消失，取而代之的是一副陰沉的面容。那花，他認得，叫蛇百草，只開在蛇穴旁邊。聽聞，但凡是長有蛇百草的地

    方，那附近，必然會有大蛇出沒。

    如意胭脂鋪中，刑如意拿出一瓶同樣的香杉遞給常泰：「喏，那個朱昌喜買的就是這個。」

    「這是香露？」常泰看著那個古古怪怪的小瓶子。　　「算是香露吧，但我更喜歡叫它香水，因為它的味道比香露的豐富，留香時間更長。常大哥你手上拿的這瓶可是男子專用的，在這洛陽城裡也緊俏的很呢。你，要不要

    買一瓶？」

    「不必了。」常泰將香杉放回桌上：「這東西，可能遮掩人身上的怪味兒？」　　「怪味兒？什麼樣的怪味兒？」刑如意擺弄著那瓶香杉：「這一般的怪味兒應該是能被遮掩住的。據說這香露或者香水剛被人研製出來的時候，就是用來