水漲船高，總有裡頭的人給他通風報信，因而那些奏摺都是從十六到二十陸陸續續送上來的，只一直壓著沒往御前送，最終累計起來方才一股腦兒拿了過來，他都了解得清清楚楚。徐勛前次經張永給他解了一道大劫，他投桃報李，自然也想著怎麼把這次的壞事變成好事。這司禮監通風報信的那個文書官把幾樁關聯一說，他就想到了這麼一個主意來，果然輕輕巧巧過了朱厚照這一關。

    當然，他也是有私心的，徐勛後來居上，隱隱佔去了小皇帝過多的注意力和寵信，也得先讓這一層關係淡一淡。等徐勛出了京，他便可以抓緊時間進一步贏得朱厚照的信任，順便扎紮實實地培植一些自己的班底。

    於是，當朱厚照打發他去西苑給徐勛先報個信的時候，他不假思索就滿口答應了。果然，正如他意粹，等到了西苑，他見著徐勛一說起有人堊彈囘劾，徐勛的臉就陰了，惱火地對他抱怨了好一通，他一面安慰一面勸說，到最後把自己對朱厚照的進言合盤托出，果然徐勛當即臉色霽和了下來。

    「不愧是老劉，竟然想出了這樣兩全其美的法子！」

    「那是，咱們兩個誰跟誰？你就放心風風光光衣錦還鄉，京囘城這邊有俺看著，那些老大人們壞不了事！」

    「那就全靠你了！」

    兩人你好我好哥倆燈地閒話了好一陣子，劉瑾方才告辭離去。徐勛看著他匆匆離開的背影，直到人完全看不見了，他這才招手把曹謐喚了上前。就在前天，他才剛送了曹謐表字寧安，正合了其名。

    「寧安，給你父親的信走了幾天麼？ 」

    「回稟大人了，已經十二天了。京囘城到西安府官道是二千六百五十里，西安府到延綏鎮宮道是一千一百二十里，而且大人說不能用八百里加急六百里加急，就算在驛站換馬，將近四千里地，大約要走十二天，算一算如今頂多剛到延綏鎮，還得這麼一些時日才能有回信。」

    聽曹謐竟然連這種小小的細節都能如此仔細，徐勛不禁讚賞地點了點頭，誇獎了小傢伙幾句，他便只說這事情不著急，卻暫且沒對曹謐吐露自己很可能過不了多久就要回南京一趟，只吩咐人去繼續操練。等到申初集堊合了一眾人等訓囘話一番後離開西苑出了西安門，他方才徑直轉往什剎海旁的蕭敬私邸，還沒進門就聽到裡頭傳來琅琅書聲。

    一叩開門，那守門的老僕一眼便認出了徐勛，連忙殷勤地讓了他進去。見庭院裡的花花草草都搭了棚子遮蓋，那片菜地里的積雪已經化盡，正能看到下頭的小麥，徐勛駐足片刻走到了正房前頭，恰聽見蕭敬那蒼老的聲音。…。

    「光會誦念可不行，你如今雖然中了秀才，但志在科舉，路就還遠得很，聖囘人之言不在形式，在於內中深意，如何能吃透其中的告誡之意，才能寫出一篇好文章和 ……你回去好好想一想，這一篇文章就留在我這兒，什麼時候你能想通它有什麼不好，什麼時候你再來見我！」

    徐勛聽到裡頭的人辭了出來，當即側身讓了一讓，不多時，他就見內中囘出來了一個人。

    只見那少年和他差不多年紀，一身質樸的青綢直裰，人收拾得整整齊齊，乍一看去只是個尋常的讀書種子。旁邊的老僕見那少年瞧著徐勛有些愕然，忙上前說道：「孫少爺，這是平北伯。平北伯，這是老囘爺的從孫蕭四少爺。」

    「晚生蕭歃見過平北伯。」

    見對方須臾就回過神來深深行禮，徐勛忙雙手攙扶了起來。才問了沒兩句，又隨手取了荷包里常備著的一對狀元及第金錁子當見面禮，裡頭就傳來了蕭敬的聲音：「可是平北伯來了？歃兒小孩子家，你別太慣著他，讓他回去好好讀書。天冷我腿腳不好不能相迎，你進來說話。」

    有了這句話，徐勛方才放了人離去，自己則是進了屋子。見蕭敬正盤腿坐在炕上，膝蓋蓋著一條厚厚的毯子，手裡還捧著一本書，滿頭只見零星黑髮的銀絲梳得紋絲不亂，顯見居家生涯過得異常愜意，他笑著上前見過禮後就在蕭敬對面坐了下來。

    「蕭公公真是忙也忙得，閒也閒得，這份豁達讓人羨贏 」

    「等你老了，自然也就有我這份心了，如今有什麼好羨慕的？」蕭敬放下書卷，饒有興致地盯著徐勛的眼睛道，「無事不登三寶殿，雖說你逢年過節都要打點送給我的禮，可平素一直都是避嫌不登門