答了。果然，走在前頭的賈世春詫異地回頭看了一眼，見人低眉順眼地只顧著跟在自己後頭，誤以為人頭一次進宮戰戰兢兢，這嘴角就不免挑了起來，竟是趁熱打鐵似的又說道：「這婚姻大事非同小可，平北伯如今又是剛封了伯爵，哪怕不是世襲，可在滿朝中也已經是異數了，太后不可能不去派人打探當年金陵舊事。若是你貪圖那虛無縹緲的榮華富貴……」

    他說著說著，突然戛然而止。趁著他沒有回頭，沈悅倏然抬起了頭來，見賈世春前頭一道門帘突然被一個女官高高打起，而那女官正眉頭緊皺地盯著他，她心裡猜測到那便是徐勛提過張太后最為信任，又和高鳳頗有交情的容尚儀。見容尚儀對自己微微頷首，顯見是聽到了賈世春的話——甚至說不定這番話都是人預料到的，她自是心定。

    太后再尊貴，卻也是前朝皇帝的未亡人，因而仁壽宮東暖閣的陳設很簡單，遠不如坤寧宮中的雍容華貴。然而，張太后的那張檀木暖榻卻是她從坤寧宮中帶來的，上頭的花紋是連綿不斷的萬字頭，扶手歷經多年已經被摩挲得光潤無華，這會兒張太后並沒有正襟危坐，而是斜倚在引枕上，一隻保養得宜的手就擱在扶手上低垂了下來。

    「民女拜見太后！」

    「起來。」

    見底下的少女在擺好的拜墊上跪下磕頭，張太后便輕輕抬了抬下巴吩咐了一聲。等人站起身之後，她本打算按照一貫的習慣讓人抬起頭來給自己瞧瞧，卻不料對面的人竟是主動抬起了頭來，她的第一印象就是那眼神明亮清澈，旋即才意識到對方的大膽。

    然而，她還沒開腔。左邊的賈世春就越俎代庖地斥道：「大膽，太后御顏也是你敢瞧的？」

    「太后既然召民女進宮，自然是想看看民女，民女不是大膽直視太后御顏，而是讓太后瞧得清楚一些！」沈悅直截了當地一句話頂了回去，見張太后右手邊的容尚儀一時莞爾，甚至還笑著沖她眨了眨眼睛，張太后一愣之下也並沒有太多不悅，她的膽子便更大了，索性更加昂起頭來。竟是眼睛一眨不眨地盯著賈世春。

    「倒是這位公公，先前帶民女進來的時候，就說什麼太后問話要實話實說，否則別說平北伯，就是皇上也救不得民女，緊跟著又說太后已經派人去打探金陵舊事，讓民女休想糊弄過去！」她說著就直挺挺地又跪下了，隨即一字一句地說道，「若太后信不過民女便是平北伯的未婚妻沈氏，盡可從金陵找人來對質。若證得有假，就是千刀萬剮，民女也不會皺一皺眉頭！可要是證得民女便是貨真價實的沈氏女，便請太后還民女一個公道！」…。

    見沈悅重重一個頭磕在地上。一旁的容尚儀心中驚嘆徐勛便是膽大包天的性子，如今冒出了這麼一個未婚妻來，竟有同樣不相上下的膽色。如此雖是和設計有些許不同，效果卻可能更好。見賈世春的臉漲得如同豬肝一般，而張太后則是臉露慍怒，她便在旁邊躬下身低聲說道：「太后，剛剛奴婢到外頭去接沈姑娘進來，是聽到賈公公如此警告了沈氏幾句。」

    賈世春見張太后眼神惱怒地看了過來，氣得七竅生煙的他幾乎下意識地叫道：「太后，誰都知道沈氏女早就跳了秦淮河。現如今突然又冒了一個人出來，誰知道是什麼名堂，指不定是有人貪慕富貴，和平北伯串通好……」

    不等賈世春把話說完。沈悅就一下子直起腰來，聲色俱厲地說：「剛剛公公也是口口聲聲讓民女不要貪慕富貴，要真的圖富貴，想當初平北伯一無所有，趙家卻有權有勢，民女大可就此嫁入趙家去享富貴，緣何要在文德橋上投河明志？現如今平北伯平步青雲不忘舊日婚約，寧可婉拒了京城那許多官宦勛貴。莫非民女一個小小的金陵富戶之女，比得上那許多名門千金？這串通兩個字。沒來由污了人耳朵！」

    她說完看也不看賈世春，又在地上磕了一個頭。旋即再次直起腰來：「太后明鑑，民女不是知書達理的書香門第才女，也不是出身高貴的名門淑媛，可民女卻知道一個道理，烈女不事二夫。民女死過一次，本是心灰意冷，，誰知道平北伯居然一面苦尋民女下落，一面又婉拒多方提親繼續苦等，因而民女這才決心來尋他。古往今來，戲文中雖有如王寶釧這樣苦守寒窯十八載的，可到最後薛平貴卻早忘了寒窯情，雖迎回了她，可卻早已另娶他人，哪裡能如平北伯這樣始終如一？既然民女平生有幸遇到這樣的良人，莫非就