來想去不得要領，可想想之前朱厚照召見自己的時候只問了一句話就氣沖沖地將他打發了下去，他沒和徐勛搭上話，到現在心裡還有些七上八下，躊躇再三也就答應了。在那個小廝的攙扶下上了馬車，他就在車軲轆的響聲下陷入了沉思。

    此次廷推的刑部尚書人選之中，焦芳原本是最不可能被選中的，可為什麼最後偏偏是焦芳去刑部？難道是因為司禮監掌印太監李榮和焦芳頗有些眉來眼去，於是在御前用了些手段？不應該啊，都說李榮這司禮監掌印的位子都來得驚險，哪有那麼大的影響力！況且，焦芳去了刑部對李榮有什麼好處？

    他帶著滿肚子疑問到了鼓樓下大街靠近什剎海的清風樓，早有一個十五六的小廝在門口候著，他報了名之後，那小廝立時伶俐地在前頭帶路。

    這清風樓並不是京城第一等的酒樓，然而如今說是早已過了立秋，可暑氣尚未完全退去，位於什剎海邊上的這裡也就成了消暑的好去處。這會兒他跟著那小廝登上三樓，一進那包廂，就覺得裡頭一股涼意撲面而來，再一看，室內擺著好幾個冰盆，桌椅擺設俱是極其別致，又見徐勛站起身來頷首，他連忙笑著上前行禮。

    「徐大人……不對，現在應該改口稱一聲平北伯了。」

    「你就不要寒磣我了。都是皇上要標新立異，這韃虜不滅，何來平北之說？你比我年長那許多，稱我表字定貞也不妨。」

    「這卻太不恭敬了，我還是照舊稱一聲徐大人好了。」張彩哪裡會真那麼托大，照舊換了原來的稱呼。等坐下之後四下里一看，他便好奇地問道，「這一下子擺了這麼多冰盆，倒是真的讓暑意全無。不知道徐大人請的是什麼客人，竟然到現在還沒到？」

    「是我早來片刻，本想著在這什剎海邊上乘乘涼，誰知道你也來得早。」徐勛微微一笑，隨即大有深意地道，「對了，你們吏部的那件大喜事，想來你應該知道了？」

    「喜事？徐大人指的是焦侍郎高升了刑部尚書？」

    「焦大人在正三品上頭熬了許多年了。」徐勛嘴角一翹，慢條斯理地說，「他想著馬尚書的位子已經不少年了，如今總算是調任正堂，卻去了刑部，想來他也不知道是該高興，還是該懊惱。這才剛剛廷推得了這樣的位子，就算馬尚書因為這次上書和兵部劉尚書鬧得不愉快，吏部尚書的位子因而出缺，那時候也輪不到他了。」

    徐勛語速雖慢，可這其中的語氣張彩哪裡會聽不出來，一時為之大愣，老半晌才試探道：「莫非此事是徐大人你……」

    「欸，我哪可能不自量力插手這樣的人事！」話雖這麼說，他卻仍是爽朗地笑道，「只不過我也不怕告訴你，我和焦芳有些嫌隙。當初他覬覦馬尚書的位子，在我爹襲爵的事情上，多有故意挑撥馬尚書挑刺，想要使我對馬尚書銜恨在心，最初我還不知道，可後來既然明白了，自然不會讓他這狡計得逞。這事情你知道就行了，不用去對馬尚書說。他年紀大了，氣出好歹不得了。」

    張彩也還記得去歲興安伯襲爵的案子鬧得沸沸揚揚，馬文升確實曾經偏向於另一家，可背後有這樣的隱情還是頭一次聽說。想想焦芳那人的性子，還真可能做出這樣的事情來，他不禁眉頭緊鎖，好一會兒方才駭然認識到了更重要的一點。

    若真的是徐勛，那他這一手驅狼吞虎實在是玩得絕妙，須知就連馬文升也對焦芳調任刑部很不看好，畢竟屠勛是老刑部了！

    還不等他說話，外頭就傳來了一個爽朗的笑聲：「對不住對不住，實在是前幾天剛剛奉旨到密雲巡查邊務，這一趟回來後又是忙著收拾東西預備啟程，讓徐大人好等！」

    隨著這笑聲，一位身著右衽斜襟水色袍子的老者進了門來，正是楊一清。待發現除了徐勛還有別人，他不禁愣了一愣。等外頭的阿寶把門關了，他才走上前來拱了拱手，而徐勛含笑還禮後，就指著張彩道：「邃庵公，張西麓是我特意請來一塊給你送行的。」

    楊一清在心裡過了一下那名號，記性極好的他立刻眼睛一亮：「可是吏部張銓曹？」

    吏部文選司主管官員的銓選，可以說是六部之中第一要緊的分司，而楊一清認識張彩，還是因為此次回京見到李東陽的時候，李東陽對他說起六部人事，特意談到了上書對此次進兵事頗多首肯讚譽的張彩，而接下來又鬧出了那樣一堆事