簡單，你好好辦就是。」…。

    果真如此！還就這麼簡單，好好辦！

    焦芳幾乎氣得七竅生煙，可當著劉瑾的面卻不得不勉強按捺著，隨即又小心翼翼地試探道：「劉公公說的是……說起來此次升任刑部尚書，我這一點心理準備都沒有的。要知道廷推送上去的名單有三個人，屠勛在刑部資歷老，王華有謝閣老撐腰，兒子王守仁從前又和皇上有些緣分，最後怎定了我？」

    不問這話還好，一問這話，劉瑾頓時惱火了起來。他盯著焦芳看了老半天，這才重重哼了一聲：「你是真不知道還是假不知道？這事兒是皇上御筆一勾定下的，除了俺，還有誰能那麼大能耐能勸著皇上決定一個刑部正堂？就連那徐勛都不敢！」

    這一句話透露了太多的訊息，焦芳只覺得心裡翻滾得厲害，好容易才陪笑道：「那是那是，公公在御前的寵信無人能比……只不過，那徐勛膽大包天，他還會有不敢的事？」

    「他進京才一年，認識幾個人，到哪舉薦一個刑部正堂？」劉瑾想到徐勛那時候的知情識趣，臉上一時滿是笑容，「所以，皇上一問他，他就推辭說自己推舉不出這種人才，俺才立刻舉薦了你。你之前替徐勛說過幾次話，皇上對你印象深刻，再加上廷推本來就有你的名字，當然立時三刻就勾了。這次清理天下刑獄正好是個機會，辦好了還愁沒有聖眷？」

    縱使焦芳和李榮也打過多年交道，可李榮從來沒有像劉瑾一樣用這種居高臨下吩咐的態度對他說話，一時焦芳心裡異常不是滋味。虧得他反反覆覆用身在曹營心在漢來安慰自己，沉住氣後便字斟句酌地說道：「劉公公好意我知道，只不過，從前我是吏部左侍郎，距離尚書之位不過一步之遙，而馬文升垂垂老矣，此番又正好成了眾矢之的，只要他去位，我就能順理成章拿捏住吏部，到時候天下官員升遷盡在手中，豈不是比刑部更好？」

    劉瑾聞言一愣，這才隱約覺得自己有些操之過急。然而，他素來是剛愎的人，對於焦芳本就有幾分看不上，這會兒頓時趁勢霍然站起身來：「怎麼，俺給你盡心竭力謀劃前程，你還挑三揀四的？你以為俺不想把吏部尚書拿到手啊，馬老頭是眾矢之的，可這次的上書偏討了皇上喜歡，這一時半會下不來，人又是老而不死的，你一大把年紀了，等多少年才能等到那位子？」

    說到這裡，他越發覺得自己想得沒錯，當即氣咻咻地端起茶道：「好心當成驢肝肺，俺沒工夫和你多說了，這還要緊趕著回宮去，你自個回去好好想想清楚！」

    焦芳還想再說，可看到劉瑾滿臉不耐煩，不得不忍著心頭火氣告辭離去。等到出了門一上自己的轎子，他方才忍不住重重一拳砸在扶手上，結果這會兒四個轎夫正打算抬起轎子起行，吃這一捶，左前方的那一個一時腳下一個趔趄，這轎子立時砰然落地，焦芳一個措手不及，在轎子裡撞了個東倒西歪，最後甚至一個前沖跌出了轎子。雖然旁邊服侍的小廝見機得快相扶一把，可他的膝蓋還是重重碰到了地面，一時疼得臉都青了。

    「老爺……」

    「小的該死！」

    儘管那肇事的轎夫慌忙磕頭求饒，可這膝蓋的疼痛不過是在肉里骨子裡，焦芳心裡的刺痛卻是根本忍不得。緊咬牙關克制著沒有在劉瑾的私宅門口發火，他勉強支撐著坐回了轎子之中，隨即方才艱難地迸出了一個字：「走！」

    四個轎夫面面相覷了一會，最後還是不約而同戰戰兢兢扛起了轎子起行，而那小廝則是沖後頭兩個家丁打了個手勢就匆匆跟上。等到這幾個人消失在了的夜色之中，劉宅門口方才有人拔腿往裡走去通知了劉瑾。

    「一把年紀還毛毛躁躁的，要不是俺手裡沒人，怎麼會用你！」劉瑾嘀咕了一句，終究還是放下了這一茬，突然又衝著那小廝開口問道，「俺大哥他們接來了沒有？」

    「回稟公公，大老爺他們尚未到京城，只有兩位侄少爺今天已經到了。」

    劉瑾聞言一愣，隨即立刻站起身來：「來了也不早告訴俺一聲，快把人叫來俺瞧瞧！」

    等到那小廝三步並兩步衝出門去，不一會兒就帶了兩個收拾得整整齊齊的年輕人進來給他磕頭，他便仔仔細細端詳了兩人好一會兒，這才突然咧嘴笑了：「好，好，俺總算也找著幾個自家人幫襯。你們兩個，都叫什麼？」

    「