周夫人見周芷清發愣，神色間一片茫然，眼神中透著一抹罕見的淒迷和憂傷，就心痛如絞。她撫摸著周芷清的頭，忍著淚道：「傻孩子，你過去，王爺就是你的丈夫，是你的天，只要你乖乖的，討了他的歡心，你便是一人之下，萬人之上，無端端的，他不會打你的。」

    多可悲，從前求著兒女平安喜樂，現在竟只求她不被虐打就是好的了。

    周夫人長嘆。明知道周芷清頑劣難馴，到了宴王府上吃虧挨打怕是極其可能的事，可事到如今，也只有這唯一的一個辦法得以保全芷清了。

    再者，先前求還要求宴王，如今卻是宴王欽點的，若是芷清不從，宴王得用多麼嚴苛暴戾的手段對芷清，對周家，對老爺？

    與其那樣，還不如現在就哄勸著芷清乖乖的過去。一日夫妻百日恩，芷清又慣是個聰明伶俐的，天長日久，宴王未必對她沒有一點感情……

    再有感情又怎麼樣？

    想著從前的傳聞，周夫人淚如雨下。他再寵幸的女人，到頭來還不是被他親自蒸熟了分吃？若是芷清也……

    周夫人忽然抱住芷清的肩，哭道：「不去了，咱不去了，咱們一家子等死罷了。」想到女兒要受非人的折磨，周夫人情願一家子去死。

    聽說這個死字，周芷清卻又堅強起來，她坐直了身子，輕輕推開周夫人，很是天真和懂事的問周夫人：「娘，如果我像姐姐對陳涵正那樣乖就沒事了，是麼？」

    她知道爹娘有多疼自己，如果不是逼不得已，他們又怎麼會忍心把自己往火坑裡推？可見事到如今，已經沒有了別的法子。

    周夫人抹了把淚，聽清了芷清的話，這才點了點頭：「這是自然，你對他好，他自然會對你好，感情都是一點點磨出來的，這男人就得哄，你多陪著小心，總不會吃虧。」

    周芷蘭從來是個叫人省心、乖巧溫順的女兒，她不會無是生非的，周夫人雖不曾見芷蘭與陳涵正如何相處，但郎才女貌，想來也是夫妻和睦，琴瑟和鳴，是對讓人艷羨的夫妻。

    若周芷清能得周芷蘭的三四公，只怕哄弄住宴王也不是什麼難事。

    周芷清心裡卻翻著白眼，撇著嘴。她雖不懂男女之情，卻也知道，這情之一字最是沒道理可講，可不是你對誰好，誰就會對你好的。

    陳涵正不過是個吏部侍郎，就已經跩的跟什麼似的了，姐姐在他面前，哪裡像他的妻子，倒像個奴婢。宴王好歹是個王爺，他能對自己好就見鬼了。

    別說她不聽話，就是聽話，也少挨不了打。橫豎也是打，幹嗎要委曲求全？

    他要對自己規規矩矩的還則罷了，否則她即使打不過，也決對不會吃這種暗虧。

    周芷清左思右想，覺得人都是講道理的，自己只要有所收斂，未必不能和宴王平和相處，她忽然道：「娘，我要見王爺。」

    「什麼？你，你要見王爺做什麼？」周夫人差點沒跳起來。

    周芷清轉了轉眼睛，怕周夫人擔心，便假笑道：「沒，也沒什麼大事，我就是想問他一句話。」

    「什麼話？你還不安份？只想著惹禍不成？」

    「娘，我就想問問他，問……唉呀，我不和你說了，我，我去找陳涵正。」他就是個拉皮條的，此刻不找他找誰？

    看她一副嬌羞的模樣，周夫人嘆了口氣，罷了，那宴王生的儀表堂堂，這丫頭既是見過，大抵動了心，她要非得想見，那就見吧。

    陳涵正倒是盡心的很，才傳了話，嚴真瑞便微服前來。

    周芷清著一襲玫紅針織錦紋褙子，頭上戴著一枝杏花玉釵，紅唇杏眼，嬌俏可人，襯得整個人就和那枝頭上的杏花一般。

    她雖像模像樣，行的端莊，可那腳步輕盈，縱然強行壓著，卻總像一不小心就會彈跳起來，和那不安份的小麻雀一樣，既可氣又可愛。

    嚴真瑞便朝著她走了一步。

    她果然警醒的停下步子，四下看了一眼，又警覺的睜著圓溜溜的眼睛，見是他，眼中閃過一抹複雜的不甘和憤怨，到底規規矩矩的行了一禮：「罪臣之女周芷清見過王爺。」

    裝模作樣，還知道自己是罪臣之女。

    嚴真瑞點點頭：「你要見我？」

    周芷清望了望他身邊的人。

    嚴真瑞覺得好笑，便示意眾人都退下，