「老爺，您說……那位『四爺』到底是什麼來頭？居然攻下了老鷹寨，且按理說這動靜應該不小啊，可咱們愣是沒收到一點兒風聲。」

    「有意思，確實有意思。」尚老爺呷了口茶，眯著眼道，「不聲不響地散了老鷹寨，占了霞青山，現在還跑去和什麼縣令投誠。你說說，現在這些山匪是不是越來越聰明了？」

    「這……還請老爺明示。」尚金全低眉順眼道。

    尚老爺嘖了一聲，語氣冰冷，「枉你跟了我這麼多年，這點事都想不通透！依我看，那幫子投誠是假，打探消息才是真。你可還記得當年的老鷹寨。王德來上任時不也安分了好一陣子？且老鷹還親自跑了幾趟，專程去見王德，等他將人打聽清楚了，知道了王德的秉性，不就開始和王德勾結了？」

    說起舊人舊事，尚金全也明白過來，如今這縣令就像是剛上任的王德，而那些山匪，其實都是一樣的目的。

    他頓時心頭大定，「老爺高見，那咱們要不要……」

    尚老爺雙眼微闔，他已年過半百，卻依然精神抖擻，眼中尚有精光。

    「去庫房裡挑幾件合適物件著人悄悄送上霞青山去。若他們收了，這事就有著落，若是不收，哼，且看看他們有多大能耐。」

    尚金全瞭然於心，於是滿口答應道：「是，老奴這就去準備。」

    百里頌走得瀟灑，卻沒料到煩心事還在後頭。

    三月的風吹得人暖融融釀了十足的醉意，這日的衙門門庭若市。百姓們曾受王德和老鷹寨聯手欺壓，如今乍一聽說老鷹寨沒了，仿佛背上壓著的大山驀地化作沙粒，輕輕一揚手就散了。

    溫折桑同好奇的百姓們解釋了許久才將人安撫下來。百里頌突然道來實在蹊蹺，誰也說不準他們到底有沒有陰謀。可要是躊躇不前，若百里頌當真有心投誠，豈不是白白錯過了？

    整整一下午，溫折桑和宋寒書沒有踏出書房半步。謝貽寇時常盯著，還搶了冬雪送茶水的活計，就為了名正言順地進書房瞧瞧。

    書房裡開著窗，有雀鳥在窗欞嘰喳。謝貽寇送茶水進去時正好瞧見溫折桑站在窗前餵鳥。他心裡想著，本就不是自個兒養的東西，餵得再多不也會飛走？

    然後輕輕擱下熱茶，沒將雀鳥嚇走。

    傍晚，天邊晚霞遍布，映得庭院裡的桃花都多了幾分艷麗。謝貽寇自街上巡邏回來，帶回了一耳朵關於山匪投誠究竟是真是假的問題。

    他兀自打了個哈欠，剛看到書房門被打開，又聽到身後傳來江未晞的喊聲。

    「大哥！大哥，我來投奔你了！」江未晞嗓門兒大，雖然隔得挺遠，可就連剛踏出書房門的溫折桑都聽得一清二楚。

    一會兒功夫後，江未晞進了衙門。

    「唉，我也是聽我大哥說他要來清豐縣探親，正好我也沒事，所以就想跟著來看看熱鬧。誰知道會遇到後面那些事？我前陣子回去了一趟，家裡一切都好，可我大哥現在是孤家寡人一個，我也不能就把他仍在這裡不管了。所以我跟我爹娘商量過了，以後我也跟著大哥在這兒落腳。」

    江未晞灌了滿滿一杯茶水下喉，一抹嘴，把事情三言兩語交代了。

    溫折桑聽後有些驚訝，她抬頭就見謝貽寇折了截桃花枝在手裡把玩。見他沒有說話的意思，溫折桑只得先開口：「江小哥，你的意思是你想在清豐縣……」

    「對！我覺得在衙門當差就挺好。」江未晞臉也不紅道，「大人你看我，瘦是瘦了點兒，可渾身都是力氣。而且我還會點功夫，以後捉個賊追個盜什麼的，肯定有用得上我的地方！」

    這話接得可順溜，直接把落腳地從清豐縣縮小到了衙門。

    溫折桑無奈，江未晞長得一張開朗的少年俊臉，雖然瞧著親切，但這般模樣也容易讓人看輕。而且衙門早有選拔標準，縱然江未晞條件符合，她也只能如實相告，再讓他按規則考核。

    「竟然那麼麻煩？想當年，我們寨……」

    「咳咳……」謝貽寇趕緊給他使眼色。

    江未晞登時噎了口氣在喉嚨里，「在這裡就要遵守這裡的規矩！大人，我知道該怎麼做了！」

    他的臉有些發紅，不是羞的，而是憋的。

    謝貽寇沖他翻了個大白眼。

    溫折桑是實實在在沒發現他們的不對勁，好心安撫