使臣夜宴後，嘉敏公主被歹人劫持，少年臣子英勇無畏，為救嘉敏公主被歹人殺害。

    嘉敏公主驚嚇過度，突發癔症，昏迷不醒。

    宣和帝感念秦大人多年伴駕的情誼，悲痛不已，特此罷朝三日，以寄哀思。

    十月初九。

    天剛蒙蒙亮，這則消息便傳遍全皇城。

    那位名震天下，才絕蓋世的內閣大學士秦念之，就這麼死在了自己原定的婚期內。

    眾人唏噓不已

    猶有一大部分人不敢置信，明明昨夜還在一起談笑風生的同僚，竟就這般悄無聲息地離世了。

    紛紛上門追悼。

    禮部尚書尤仲海，老淚縱橫，竟當場哭得難以自抑。

    更有曾經受過秦念之恩惠的寒門弟子，平民百姓，遙遙祭拜，自發組織送葬儀隊，為秦大人點長明燈，默默守在秦府老宅附近，將原本古樸的小巷子圍得水泄不通。

    上官思一夜未睡，眼底烏青，面容憔悴。可依舊強打起精神，做足了樣子。守在秦念之的棺木前，默默地將手中的黃紙，機械地投入火盆中。熊熊火光，映照著他那毫無血色的面孔。

    這時火盆里又添上一沓黃紙，景明拍了拍上官思的肩膀。兩人對視一眼，景明微不可察地搖搖頭。

    餌料已經放出，可魚兒卻不願意上鉤。

    監察司和指揮使的所有成員，暗衛、影衛、血衛傾巢出動，潛伏在皇城中的每一個角落，不著痕跡地逮捕了七十八個形跡可疑的人。

    其中包括十二個說書先生，十六個學院夫子，甚至還抄了兩位京城小官的府邸

    可依舊沒查到關於秦念之的任何線索，他就像憑空蒸發，消失在人世間

    祭拜的人，來了一波又一波。

    上官思麻木地接受著眾人的勸慰，眼底卻精光閃爍。他相信「哥哥」一定還活著，那麼此次失蹤便是擺脫「秦念之」的身份的最好的時機。

    特別是昨夜親眼目睹宣和帝的失控發狂，他更要用「合理的」方式讓秦念之永遠消失在這個世界上。

    這也是昨夜他拼死諫言，也要讓宣和帝對外宣布「秦念之遇刺身亡」的真實目的。

    宣和帝本不肯為秦念之「治喪。」最後沈嶠不知在宣和帝耳邊說了什麼，才堪堪將宣和帝勸住。

    最後幾人再三商議下，決定在秦府舊宅停靈三日，便將「秦念之」風光大葬。同時嚴加盤查各個交通要道，掘地三尺也要將人找出來。

    秦念之是在搖晃的馬車中醒來的。

    應被下了藥物，嗓子火辣辣地灼燒著，發不出聲音，四肢無力，只能勉強動一動眼珠子。回憶似潮水般湧來，記憶停留在元寶公公那笑意盈盈卻陰森恐怖的面龐上。

    這是哪裡？

    秦念之努力辨認著四周的動靜，馬車似乎駛進鬧市，周圍吵吵嚷嚷，依稀聽見許多人在哭？

    哭什麼？這麼多人聚在一起哭喪嗎？誰死了？

    馬車又行駛了許久，周遭的嘈雜逐漸遠離，越行越遠，忽然停下。

    秦念之猛地閉上眼，果然，車簾被掀起，帶起一陣寒風。

    一道沙啞的聲音響起，「真是白折騰一場。趙君玄那小子，果真無情無義！不是說他和這小子從冷宮一路相互扶持，才有了如今的地位嗎？怎麼連救都不救，直接對外宣布人死了。我都替這姓秦的心寒！」

    元寶公公皺著眉頭，伸手摸了摸秦念之的額頭，又摸向他的手腕。將說話的中年女子推開，又放下了車帘子。

    那中年女子很是輕蔑，「你怕什麼，我給他下了足量的蒙汗藥，沒個三天三夜可醒不過來。」

    元寶公公臉色很是難看，「他脈象混亂，身子骨奇差，本就沒幾年好活，青蕪你瘋啦嗎，下那麼重的藥量。」

    「喲，這會心疼啦，你可別忘了，我們是替誰做事。」

    「不用你提醒，我當然知道自己效忠於誰。可主子也說了，要我們將秦大人全須全腦的送到禹州。」

    那名喚青蕪的女子嗤笑，「放心，死不了，我們只需要在等一天，明日成功混出城，在十里坡和主子派來得人成功對接，順著水路，一日千里，等他醒來時，只怕我們已經要到