寫信之人自稱是百子桓的祖父百景孝，信中大意是孟州府此次文會百家只來了百子桓和百悠悠二人，並無第三人存在，跟在他們身邊的公子則是當今帝國太子獨孤雲，要孟州府保護好太子和百家兄妹的安全。

    「不可能！我根本就沒見過」

    沈燁突然想到了一個人，一個身穿道袍相救自己多次的老人，他不可置信地心道：「難道他就是百子桓的祖父？」

    一瞬間，這幾天的記憶湧入了腦海，百子桓說過只有百家的人談到八大世家時才會以「百」開頭，而自己初見那道長之時，那道長所述正是：「百楊柳方，白沈宋昌。」

    「可，百老爺子如何推測出的我就是帝國太子？」

    沈燁攥緊了信紙，想到信上百老爺子說，讓孟州府照顧自己的安全，沈燁內心苦笑：「百老爺子是逃走之後，怕我在城內有性命之憂，故來此信嗎？殊不知他的一番好心卻要害了我，這是一封絕命信啊！」

    沈燁嘆了口氣，早知道自己當時就應該將自己被人追殺的事告訴百老爺子，百老爺子也就不會寫這封要了命的信了。

    他目光轉向面前三人，沈燁現在心裡只能賭，賭面前幾人並不是在瑤山追殺自己的那批人。

    跪在地上的孟峰二人緩緩起身，孟峰眼神複雜地看著沈燁道：「獨孤殿下，究竟發生了何事，您為何不帶著東宮三衛，而要化名沈燁孤身來到幽州，還要藏身於百家之中？」

    沈燁抬起了頭，目光微微閃動，聽孟州府這語氣，似乎自己沒有性命之憂？

    孟峰見沈燁沒有回答，也不以為意，接著道：「殿下，為了您的安全，臣請求您移步軍營之中。」

    「不要！」沈燁立刻拒絕道。

    薛慕眯著眼睛道：「太子殿下莫非信不過我北大營的將士？」

    沈燁心裡一寒，當然信不過！他吃吃道：「我覺得我在這裡就好。」

    薛慕微笑道：「太子殿下，如今營中有一位老大人想與您見一面，我想那位大人見到您後，一定有很多話想對您說。」

    見沈燁仍坐在場邊不動，薛慕冷聲道：「來人，將殿下請到老師跟前！」

    ......

    幾十年前，一位身懷壯志的年輕男子得到了當時宰相的賞識，當上了吏部的一個小官，正待他打算一展宏圖之時，林氏皇朝最黑暗的時代降臨，多疑的老皇帝開始寵信宦官，朝政逐漸被宦官把持。

    此舉激起了朝中重臣強烈的反對，然而老皇帝晚年性格偏激，無視眾人的勸諫，一意孤行。隨著宦官的權力愈加龐大，以宰相為首的一干肱骨之臣皆陸續遭到迫害。

    滿心熱血衷腸的男子不知所措起來，當時擺在男子面前的只有兩條路，為了原則，反抗宦官當政，然後和宰相等人英勇就義，留名青史；或者隱忍下來，投靠宦官得到更高的權力，伺機而動。為了自己的抱負，男子毫不猶豫選擇了後者，由於朝中職位空缺，男子很快便得到了提拔，直接升遷到了兵部侍郎。

    隨著老皇帝的病癒發嚴重，朝中宦官勢力空前的強大，宦官們排除異己，買賣官爵，官僚系統盡皆腐爛崩壞。

    和朝中那些尸位素餐者不同，男子深知宦官們也需要能人來管制朝廷，於是他兢兢業業地處理自己的政務，將兵部的一切打理的井井有條，他的才幹很快便引起了宦官集團的注意，加上男子一直對他們假意奉迎，宦官們將其引為知己，在他們的幫助下，男子如願當上了帝國的兵部尚書，走上了人生的巔峰。

    然而，權力的滋味逐漸讓男子迷失了自我，當年那種熱血的情懷逐漸被權力的欲望腐蝕，優渥的生活和無上的權力讓男子失去了和宦官集團決裂的勇氣，他逐漸地融入到了宦官集團之中。

    雖然他成為了宦官集團的一份子，但他從骨子裡仍然熱愛這片土地，熱愛這個帝國，熱愛這裡的一切。

    直到一日，他的一位老鄉以性命苦勸，企圖將男子的良知喚醒，雖然此舉並沒有讓男子醒悟，卻讓他意識到，早晚有一日，宦官集團會覆滅，自己要趁早與其劃分界限，以免介時自己遭到清算。

    從那時起，男子開始不斷地在地方提拔有才之士，並親自保下了許多深陷冤獄的可用之才，又借著宦官的名義收斂錢財，暗中打造軍備，生生在宦