在馬什哈德城外的綠松石礦，前來視察自己新產業的易卜拉欣意外接到斥候的急報。費了老大勁才找到萬王之王的斥候不敢有一絲抱怨，連忙下跪行禮，然後說起自己的所見。

    忽辛·拜哈拉的大軍經過兩周的跋涉，於今日上午抵達馬什哈德以南，騎兵不需一日即可抵達的一個平地安營紮寨。

    「這……」聽到這個消息的易卜拉欣沒有心情再做別的事了，他立刻騎馬返回城堡，召集諸將商量應敵之事。

    在大廳內，易卜拉欣和汗王們一起對著掛在牆上的馬什哈德地圖保持沉默，他們剛剛派遣了多個小隊的斥候前去南方打探軍情。

    門被打開，出現在眾人目光的不是斥候，而是軍需官，他剛剛清點完輜重隊的庫存。

    自控制了馬什哈德的府庫後，輜重隊的軍需儲備又充裕了起來，加之城內所有有能力製造、維護甲冑和武器的金屬加工工匠都被強制徵召入輜重隊為紅頭們服務，紅頭們的裝備並沒有出現什麼問題，完全可以應對接下來的戰鬥。

    報告完軍隊後勤狀況後，軍需官回到自己的位置，準備參加接下來的作戰會議。

    等待了不知多久，斥候終於返回，將他們所偵查到的敵軍報告給在場的諸位貴人。

    這次可謂是來勢洶洶，根據軍旗數量和營地規模判斷，忽辛·拜哈拉所帶的大軍比易卜拉欣略多，步騎兵兼備。

    而且忽辛·拜哈拉的防範意識很強，在營地外圍布置了大量的騎兵巡邏以驅逐易卜拉欣派來的斥候。斥候們難以獲取更多有價值的情報，他們費了大力氣才擺脫古列干尼騎兵的追擊。

    在被迫離開之前，他們還觀察到了營地外圍的情況——雖然古列干尼大軍來此地還不到一天，但營地四周就已經立起柵欄了。

    聽到這裡，易卜拉欣也是一陣心煩意亂。

    在場的高級軍官們都清楚，忽辛·拜哈拉來這一趟就是為了收復馬什哈德城。若是想要穩妥一些，易卜拉欣大可以將軍隊撤回城牆內，等著他帶著大軍一頭撞死在城牆上。

    但這樣就等於是放棄城外廣大地區，被兵災多次蹂躪的鄉村恢復起來可不容易。同時這也是將主動權讓與忽辛·拜哈拉，還將紅頭們的短處暴露給敵人，整個伊朗就那幾座帶完整外牆的城，易卜拉欣的父、祖和各部落的汗王們能調教出擅長攻守城池的紅頭才是怪事。

    而且城內居民的態度也不明朗，他們是在紅頭的刀劍下被迫低頭的，易卜拉欣只能看到他們被迫低下的頭顱，卻看不到他們面上的神色和內心的真實想法。

    忽辛·拜哈拉的武功是比不過帖木兒，但他的統治也為這片土地上的人民帶來了少有的和平和穩定。安全的商貿環境和繁榮的文化就是佐證。這樣，易卜拉欣就難以用推翻「暴政」的手段來收服民心了。

    易卜拉欣剛想說話，一個埃米爾就出來請求發言提出建議，雖然有些不爽，但他還是允許這個軍官說話。

    「陛下，這倒不如出城作戰，趁著忽辛·拜哈拉還立足未穩，直接打垮他！」

    而後羅姆魯汗、塔利什汗二人接連跟進表示贊同：「忽辛·拜哈拉雖盤踞赫拉特多年，但其治軍本領可比不上他祖宗帖木兒，再加上承平日久，其軍在城外平地上與我軍野戰，即便他占有人數優勢，而我軍又長於野戰，這勝負輸贏誰又能說得定？」

    有兩位汗王的帶頭，高級軍官們都不斷出言鼓勵易卜拉欣出城野戰。

    易卜拉欣本就有意於此，忽辛·拜哈拉的戰敗可以作為他鞏固在呼羅珊乃至全伊朗的統治的踏腳石。

    「好，那就點齊兵馬，明日就與他會獵於這山谷之中。」

    「是。」

    ………………

    馬什哈德城南約七十公里，一個叫法里曼的小聚落外就是古列干尼軍的大營。

    在營地中心的大帳內，數十個軍官以忽辛·拜哈拉為中心聚攏在一起，議論接下來的作戰方案。

    紅頭們能在兩周之內拿下馬什