白玉咫尺上的小魚自己遊動起來，擦掉了上面奚平留的字和畫，老夫人那邊開始回信了。

    莊王就放下咫尺，對王儉道「楚國使臣今天到了。」

    王儉忙坐正了「為了火車的事？」

    「嗯，陛下鐵了心要鋪陸運，大宛境內的幾個迷津駐滿足不了他老人家的胃口，這回打算直接通到楚國東衡。」莊王說著，神色冷淡了回去，那圖文並茂的白玉咫尺似乎只能將他眉間霜雪驅散片刻，「東衡項家人離經叛道，倒是跟他一拍即合。」

    王儉想了想「漕運怎麼說？」

    蒸汽的煙塵吹渾了金平的天，也吹鼓了漕運的腰包。一條大運河，多少大世家黏在上面吸血，哪容得下地面上跑的「騰雲蛟」來分一杯羹？

    「漕運？呵，恨不能外使沒走就以頭搶地，說鐵軌『穿山繞林，妨礙風水，有損國祚』，就差找玄隱山仙尊評理了。」莊王笑了笑，「漕運司的孫禹慶，真是個人才。」

    王儉搖頭道「孫家貪得無厭，首鼠兩端，先前巴結承恩侯，承恩侯一倒，又恨不能跟東宮撇清關係。」

    話沒說完，卻見莊王眼角浮起冰冷的笑意。

    王儉「王爺可是有什麼吩咐讓學生去做？」

    莊王伸手抵住嘴唇，扭頭咳嗽了幾聲「當初修金平到俞州的鐵軌，鬧出過貪官巧取豪奪百姓耕地，高價賣給朝廷的事，記得嗎？」

    「是，後來不痛不癢地處置了幾個人，地麼，朝廷拿都拿了，自然是不可能還了。」王儉道，「您是說……」

    「騰雲蛟固然威風，可這些百姓沒了安身立命的田地，往後靠什麼活呢？可憐啊。」莊王像吹去細瓷上的塵埃似的，輕輕地嘆了口氣，「給孫大人提個醒吧，別讓他天天惦記著找南聖告狀了——這不是有現成的『正路』麼。」

    王儉聽明白了他的意思，應完，又說道「可是王爺，陛下向來心如鐵石，一小撮失地百姓，未見得攔得住他……」

    「我攔他做什麼？他願意通車還是通船，跟我這足不出戶的病秧子有什麼關係？」莊王疲倦地一拂袖，「那是太子的事。」

    「太子？太子怎會蹚這渾水？」

    「那可由不得他，」莊王把玩著指尖的粗陶杯，聲音幾不可聞，「畢竟太子……除了『博仁』之名，還有什麼呢。」

    說到這，他撐著頭，無意中掃了一眼旁邊的白玉咫尺。

    奚老太太已經用巨大的字絮叨了一堆，老祖母的囑咐不外乎就三條，「吃飽穿暖別闖禍」，沒什麼新鮮的。莊王看了一眼，本來要移開視線，卻見老太太寫道「我不要那什麼稻草人，妖怪似的，夜裡撞見怪唬人的。仙門若教如何煉丹製藥倒好，你為著三殿下，可要多留點心。」

    莊王愣了愣，有那麼一瞬間，他眼皮微顫，目光像是被老太太那行字燙了。好一會兒，他才把咫尺倒扣過去，沖王儉擺擺手。

    潛修寺里，跟祖母通完信的奚平收好了白玉咫尺，逼著自己躺下早睡。

    潛修寺在玄隱山脈最外圍的山谷中，蒼松翠柏連成了滾滾碧濤，沒有蜂鳴的機器，也沒有聒噪的齒輪，屋裡甚至沒有自鳴鐘。弟子房中只掛著個半尺見方的青玉曆牌，是件別致的仙器，每日子夜之交，歷牌上會自動更換日期節氣、當天陰晴雨雪。

    山中太安靜了，靜得奚平有點擇席，做了一宿亂夢，耳邊又反覆迴蕩起那支還魂調，吊了一宿的喪。

    卯時，牆上歷牌突然噴出刺眼的白光，隨後，一聲驚雷在小屋裡炸起，震得房梁直哆嗦。

    奚平被這平地一聲雷驚得三魂散了七魄，屁滾尿流地爬起來，渾身上下一通亂摸，確定沒讓雷劈掉什麼部件，才驚魂甫定地望向那歷牌。

    歷牌上的日期早滾到了四月十六，「天朗氣清、閒雲垂碧」三刻，乾坤塔早課。」

    往常這時候，少爺都還沒躺下睡呢。

    還整理儀容……整理遺容還差不多。

    奚平對著那歷牌參了會兒禪，直挺挺地把自己往床上一拍，就要接著睡。

    不料他臉才剛沾到枕頭，歷牌上就再次爆發強光，第二聲炸雷落下，仿佛直接劈到了奚平腦袋上。奚平的耳朵本來就比別人敏感，差點被這一下震聾了，睡意徹底煙消雲散。

    「